她敏锐地察觉到，这炉子周围的地面，似乎比其他地方更为干净，像是被特意仔细打扫过，连缝隙里的灰尘都很少。
她蹲下身，指尖在地面砖缝轻轻划过，沾起一点几乎看不见的细微粉末，凑近鼻尖闻了闻。
除了面粉和油脂的气味，还有一丝极淡的、金属受热后特有的气息，以及一种……类似于某种特殊粘土的味道。
“这炉子，最近是否彻底清洗检修过？”她问向陪同的糕点局副管事。
副管事想了想，回道：“回上官姑娘，这贡品月饼制作期间，炉子日夜不停，只是日常清理。倒是前几日，负责维护炉灶的刘师傅说炉膛内壁有些许裂纹，用特制的耐火泥进行过修补。”
“耐火泥？”上官拨弦心中一动，“修补时，可有其他人在场？用的耐火泥可有剩余？”
副管事道：“当时已是深夜，只有刘师傅一人在修补。剩余的泥料……应该还在他工具房吧？”
“带我去看。”上官拨弦立刻道。
来到工具房，找到了那桶用剩的耐火泥。
上官拨弦仔细检查，发现这泥料颜色深褐，质地细腻，与她刚才在炉边闻到的粘土味吻合。
但除此之外，并无其他异常。
她不死心，又回到厨房，再次仔细检查那座吊炉。
她让人搬来梯子，亲自爬上炉顶，观察炉膛内部。
炉膛内壁确实有修补过的痕迹，用的正是那种深褐色耐火泥。
修补处平整光滑，与周围炉壁融为一体，看不出什么破绽。
就在她准备下去时，目光无意中扫过炉膛顶部一个用于悬挂钩具的、不起眼的铁环。
那铁环似乎比寻常的更加光亮，像是经常被摩擦。
她心中起疑，伸手握住铁环，尝试着左右旋转、用力拉扯。
起初铁环纹丝不动。
当她运起一丝内力，按照某个特定角度向下按压然后旋转时——
“咔哒。”
一声极轻微的机括声响起！
炉膛内壁那块刚刚修补过的地方，竟然悄无声息地向外弹开了一寸见方的一个小暗格！
暗格内空空如也，但内壁光滑，显然是经常使用，并且残留着一些金色的细微粉末！