“好，我答应你。”上官拨弦微微一笑，反手握紧了他。
计划既定，立刻准备。
萧止焰以钦差身份，奉命巡查河西军务为名，携带精干护卫与风闻司好手，与上官拨弦一同出发。
为掩人耳目，上官拨弦依旧易容成其随行文书。
阿箬本想跟去，被秦啸以西北环境复杂、蛊虫可能水土不服为由劝留，与风隼一同留守长安，继续追查柳三娘下落及破译密信。
一行人轻车简从，快马加鞭，星夜兼程，奔赴河西。
越往西行，地势愈发开阔，天高云淡，风中带着沙尘与青草的气息。
沿途所见，民生似乎尚可，但关于“小活佛”扎西的种种神异传闻，却如同长了翅膀般，在茶摊、驿站、市集间飞速流传，版本愈发夸张离奇。
“听说小活佛吐出的金莲，能治百病呢！”
“何止！前日张掖那边有户人家的牛快病死了，求了小活佛吐出的一瓣金莲泡水，那牛当晚就能下地吃草了！”
“这可是弥勒佛祖转世，来救苦救难的！听说他还能看出人前世今生呢！”
听着这些议论，萧止焰与上官拨弦面色愈发凝重。
民心如水，能载舟亦能覆舟。
若这“神迹”真是人为，其背后操控者对人心、对舆论的利用，已达炉火纯青之境。
数日后，一行人抵达凉州。
并未惊动地方官府，萧止焰与上官拨弦在风闻司当地暗线的接应下，换上当地牧民服饰，混入前往祁连山脚下朝圣的人群中，亲眼去见证那所谓的“神迹”。
集会地点在一处水草丰美的山谷中，人头攒动，信仰的热情几乎将空气点燃。
高台之上，一个身着华丽喇嘛服饰、面容稚嫩却眼神沉静的八岁男童，正是扎西。
他盘膝而坐，口中念念有词，周围簇拥着几名眼神精悍、太阳穴高高鼓起的“护法尊者”。
当信徒的欢呼达到顶点时，扎西缓缓张开嘴，在众人屏息凝视下，一朵金光灿灿、栩栩如生的莲花，竟真的从他口中缓缓吐出，悬浮于他掌心之上！
“金莲！活佛又显圣了！”台下顿时爆发出山呼海啸般的膜拜之声。
那金莲在阳光下闪烁着诱人的光芒，散发出一种奇异的、混合着檀香与腥甜的香气。