“且慢。”
一个平和却自带威压的声音，从众人身后传来。
所有人循声望去。
只见风雪中，不知何时站着一个穿着深灰色长衫、外罩黑色呢子大衣的中年男人。他戴着一副金丝眼镜，面容清癯，气质儒雅，手里拄着一根文明杖，身后还跟着两个同样衣着体面、沉默寡言的随从。
这身打扮，这气度，一看就不是码头上的寻常人物。
刀疤脸脸上的横肉跳了跳，嚣张气焰瞬间收敛了不少，试探着问：“这位先生是……？”
中年男人没有直接回答，目光先扫过被围在中间的贝贝和那少年，最后落在刀疤脸身上，语气平淡：“不过几块糕点，何必为难两个孩子。损失多少，我替他们赔了。”
说着，他身后的一个随从上前一步，从怀里掏出两块银元，递了过去。
刀疤脸眼睛一亮，忙不迭接过，掂了掂，脸上立刻堆起谄媚的笑：“先生大气！既然先生开口了，那就算了，算了！”他狠狠瞪了那少年一眼，“算你小子走运！”又瞥了贝贝一眼，带着手下转身走了。
风雪依旧，角落里只剩下贝贝、那少年，和那位突然出现的中年男人。
贝贝还处在懵然的状态，呆呆地看着眼前这个陌生的、却莫名让人感到安心的先生。
中年男人走到她面前，微微俯身，声音温和：“小姑娘，没吓着吧？”
贝贝这才回过神，连忙摇头，又意识到该道谢，有些笨拙地鞠了个躬：“谢……谢谢先生。”
“不必客气。”中年男人目光落在她冻得通红、满是冻疮的手上，又看了看她单薄的衣衫和怀里的旧包袱，眉头几不可察地蹙了一下，“这么晚了，一个人在这码头？是要去哪里？”
“我……我要去上海。”贝贝小声回答。
“上海？”中年男人似乎有些意外，“就你一个人？家里大人呢？”
贝贝垂下眼帘，声音更低了：“家里……有事。我要去上海挣钱。”
中年男人沉默了片刻，又问：“去上海，有落脚的地方吗？有认识的人吗？”
贝贝摇摇头。
中年男人看着她倔强又带着茫然的眼神，轻轻叹了口气。他想了想，从怀里取出一张名片，递给贝贝：“我姓齐，在沪上做些小生意。你若到了上海，实在无处可去，可以按这个地址，去找齐公馆的管家，就说……是镇江码头的齐先生让你去的。或许，能给你找个栖身之所。”
名片是硬质的白纸，印着工整的黑色楷体：“齐氏商行齐守仁”。
贝贝接过名片，握在手心，冰凉的名片边缘硌着皮肤。她不知道这位齐先生为何要帮她，但此刻，这份突如其来的善意，像寒夜里的一小簇火苗，让她几乎冻僵的心，感到了一丝微弱的暖意。
“谢谢……齐先生。”她再次道谢，这次真诚了许多。
齐守仁点点头，又看了一眼地上已经爬起来、正警惕地看着他的少年，没再多说什么，只是对贝贝道：“雪大了，早些找个地方避避吧。上海……不是那么容易闯的，凡事多留心。”
说完，他拄着文明杖，带着随从，转身融入码头的风雪与暮色之中，很快不见了踪影。
贝贝握着那张名片，望着他消失的方向，愣了好一会儿。
“喂。”旁边传来少年的声音，带着点别扭，“刚才……谢了。”
贝贝转过头，看着他。少年拍了拍身上的雪和泥，虽然狼狈，眼神却不服输。
“你也……要去上海吗？”贝贝问。
少年撇撇嘴：“本来是想扒条船混过去，现在……”他看了一眼贝贝手里的名片，眼神闪烁，“算了。你自己小心点吧。上海那地方……吃人不吐骨头。”
他说完，捡起地上那几块已经沾了泥雪的米糕，胡乱擦了擦，塞进怀里，然后猫着腰，很快消失在另一堆货物后面。
码头上，又只剩下贝贝一个人。
风雪更急了。
她将齐先生的名片仔细收好，和玉佩放在一起。然后，她重新抱紧包袱，目光再次投向江面上那艘“沪江号”。
船上的灯火，在漫天飞雪中，朦朦胧胧，像是另一个遥远世界的入口。
前路未知，风雪载途。
但，她没有退路。
深吸一口冰冷的空气，贝贝迈开冻得几乎失去知觉的双腿，朝着登船的方向，一步一步，艰难而坚定地走去。
雪，落在她单薄的肩头。
也落在，那艘即将载着她驶向命运漩涡的客船上。
沪上，就在前方。
（第0233章，完）