秦嫔心中了然，跟聪明人说话，不需要太多弯弯绕绕：“皇贵妃娘娘，有些话……臣妾不知当讲不当讲……”
沈知念并不意外，做出倾听的姿态：“此处并无外人，但说无妨。”
秦嫔深吸一口气，下定了决心：“皇贵妃娘娘真的相信，此次流言风波，主使是匈奴人么？”
沈知念没有立刻回答，反问道：“以秦嫔妹妹之见呢？”
秦嫔见她是这副反应，心中反而一定。
她不再遮掩，直言道：“臣妾以为，匈奴人或有在其中推波助澜，但若说他们是始作俑者……未免牵强。”
“请皇贵妃娘娘恕臣妾大胆。臣妾和娘娘不过是后宫妃嫔，匈奴人若想动摇大周，方法多得是。何须大费周折对付娘娘，嫁祸臣妾？”
“这于他们来说，风险和收益不成比例。”
沈知念静静听着，点了点头：“秦嫔妹妹所虑，与本宫不谋而合。”
“本宫身处后宫，看得最多的，便是宫墙内的明争暗斗。”
“流言杀人的手段，本宫见得多了。匈奴人或许乐见其成，顺手在里面添了把柴。但若说始作俑者……”
她顿了顿，眸光微凝：“恐怕还是宫里的‘自己人’。”
毕竟，沈知念也好，秦嫔也罢。两人真正的对手，从来都不是远在北境的匈奴铁骑，而是后宫里的女人。
皇贵妃娘娘果然心如明镜。
“娘娘明鉴。”
秦嫔语气微沉：“对方行事极为谨慎，没留下任何把柄。如今又有匈奴人顶在前头，吸引了陛下和朝堂的全部视线。”
“再想追查……怕是难了。”
她的话语里，能听出遗憾和恨意。
任谁被如此算计，跌落泥潭，都不可能轻易释怀。
沈知念看着秦嫔眼底一闪而过的冷芒，缓缓道：“秦嫔妹妹不必心急。”
“既是宫里的人，所求无非恩宠、权势，或是铲除异己。这次不成，必有下次。只要对方还有所求，迟早会露出马脚。”
“眼下局势混沌，敌暗我明，一动不如一静。”
“秦嫔妹妹刚刚复位，正该稳守永和宫，谨言慎行，静观其变。”
“有些账，记在心里便是，总有清算的时候！”
秦嫔听懂了沈知念的意思。
眼下追查已经不易，强行动作，反而可能打草惊蛇，或落入新的陷阱。
稳固自身，耐心等待，才是上策。
皇贵妃最后那句话，无疑是隐晦的承诺。
在这件事上，她们的立场一致。
“皇贵妃娘娘教诲，臣妾谨记！”
秦嫔起身，再次向沈知念行了一礼：“今日叨扰娘娘良久，臣妾告退。”
沈知念淡声道：“秦嫔妹妹慢走。日后若得空，常来坐坐。”
“是，谢娘娘。”
秦嫔躬身离开了。
……
养心殿。