“陛下口谕，晚些时候会过来，请娘娘准备接驾。”
沈知念丝毫都不意外，浅浅一笑：“本宫知道了。”
“芙蕖，看赏。”
“谢皇贵妃娘娘赏！”
小徽子笑嘻嘻地接了赏银，行了礼便利落地退下去了。
沈知念起身，由菡萏伺候着，重新整理了一下发髻和衣饰。
她选了一身家常的杏子红缕金百蝶穿花云锦裙，外罩一件雪狐毛滚边的素缎比甲。既显气色，又不失娇媚。
约莫过了小半个时辰，听到外面的动静，沈知念领着宫人迎至殿门。
南宫玄羽大步走了进来。
他今日未穿龙袍，只着一身玄色暗绣龙纹的锦袍，更显得身姿挺拔。
在烛光映照下，南宫玄羽眉宇舒展，唇角勾起一抹愉悦的弧度，连带着周身的帝王威压都柔和了几分。
沈知念盈盈下拜：“臣妾恭迎陛下！”
“念念不必多礼。”
南宫玄羽伸手扶起沈知念，握住她的手一同走向内殿。
两人在软榻上坐下，芙蕖奉上热茶后，便悄无声息地退至一旁。
南宫玄羽啜了一口茶，目光落在沈知念妩媚的脸上，赞赏道：“念念，沈爱卿今日可是为朝廷立下了一件大功啊，真乃朕之股肱重臣！”
沈知念心中了然，面上却露出了恰到好处的疑惑。
她微微歪头，一双妩媚的狐狸眼眨了眨：“哦？父亲一向谨守臣节，能为陛下分忧，是他的本分。”
“只是不知……父亲今日做了何事，竟能让陛下如此开怀？”
“臣妾瞧着，陛下今晚的心情，似乎格外好呢。”
南宫玄羽朗声一笑，将沈茂学献上战争欠条之事，简略地说了一遍。
“……念念，你可知道此举为朕，为大周解了多大的困境？”
帝王说着，情绪有些激动，忽然伸出手将沈知念重重拥入怀中。
沈知念依偎在南宫玄羽怀里，能清晰地感受到他强劲有力的心跳，含笑道：“忠君爱国，本就是沈家和夏家的分内之事，陛下谬赞了。”
南宫玄羽肯定道：“只有这般对社稷忠诚，又能实实在在为君分忧的家族，才能教养出念念这样的女子。”
“也只有这样的女子，才真正配得上……母仪天下！”
饶是沈知念心性沉稳，此刻亲耳从帝王口中听到明示的话语，也不由得心头剧震。
但她深知，绝不能得意忘形。
沈家刚立下大功，帝王正在兴头上，这话固然是真心，却也有几分激动之下的脱口而出。
沈知念压下翻涌的心绪，从南宫玄羽怀里微微抬起头，轻柔地试探道：“陛下厚爱，臣妾感激不尽。”
“只是……祖宗规矩，皇贵妃晋封皇后，需有三载考察期。”
“臣妾蒙陛下恩典，晋封皇贵妃尚不足一年，资历浅薄，德容言功未必能服众。此时谈及后位……是否、是否为时过早？只怕朝中诸位大臣，也会有所非议……”
果然，南宫玄羽闻言，眉头动了一下，但并未露出不悦之色，反而轻笑道：“规矩是规矩。”
“念念，你自入主永寿宫，管理六宫以来，事事妥帖，宫闱肃然。”
“你为朕生育了健康的皇嗣，又将后宫打理得井井有条，何需死板的三年之期来证明？”
“朕说你可以，你便可以！”