庄贵人拔得头筹，在谢贵人看来，或许是家世使然，或许是机缘巧合，并不值得她投入过多情绪。
这份孤高，注定谢贵人不会轻易为外界风云所动。
至于那些位分更低的常在、答应们，则更为现实。
她们深知自己的斤两，从未奢望过能与四位贵人争夺最初的锋芒。
陛下的恩宠如同天边明月，遥不可及。她们更需考虑的，是如何在深宫中寻一处安稳的依靠，求得生存，乃至一丝微末的前程。
背靠大树好乘凉的道理，谁都懂得。既然自身力量微薄，依附强者便是最便捷的途径。
入宫前，这些宫嫔或多或少，都对后宫的格局做了打探。
如今风头最盛，权势最大的，无疑是皇贵妃娘娘和贵妃娘娘。
皇贵妃的圣宠无人能及，位同副后，地位尊崇。若能投靠她，自然是上上之选。
可永寿宫的门槛也高，听闻皇贵妃娘娘喜静，对宫人要求很严，等闲人等难以靠近。
相比之下，贵妃娘娘在外的名声更好接近。
听说她仁善宽和，悲天悯人，常年礼佛，待人接物极为体面。
在许多不知道内情的宫嫔眼中，贵妃娘娘宛如菩萨般，让人心生好感和向往。
若能得她庇护，日子想必会好过许多。
一时间，不知有多少双眼睛，暗中瞄向了长春宫的方向。
当然，也有家世更为寻常，或是自认手段不足以在皇贵妃和庄贵妃麾下，争得一席之地的宫嫔，则将目光投向了其他主位娘娘。
贤妃娘娘清冷，但若能得她认可，或许能得一隅清净。
璇妃娘娘活泼爽朗，看起来不难相处。
康妃娘娘身子虽弱，但五皇子是她的护身符。
敦嫔娘娘虽有些莽撞，可抚养着三皇子，也算有个依靠。
佟嫔娘娘嘛……听说她在后宫就是个透明人，如何能成为别人的依靠……
一时间，后宫暗流涌动。
……
养心殿。
按照宫规，除了中宫皇后，或是极得圣心，被帝王特旨恩准留宿的妃嫔。其余人等侍寝之后，皆不可在养心殿过夜。
庄雨柔此刻已由宫人服侍着穿戴整齐，只是云鬓微松，眼波流转间，尚存着几分初承雨露后的慵懒和娇媚。
她微微垂着头，露出一段白皙优美的脖颈，声音放得又轻又软，满是刻意练习过的怯意：“陛下……柔儿……柔儿这便告退了。”
这一声“柔儿”，唤得是百转千回，我见犹怜。
这是家中精心为她设计的路线，亦是观察了帝王喜好许久后，得出的结论。
宠冠六宫的皇贵妃，初入宫闱时，陛下亲赐的封号便是“柔”。
虽然后来晋位贵妃时，改封为“宸”，但这个最初的“柔”字，想必在陛下心中留有特殊的位置。
庄家费尽心思，请了从宫里出来的老嬷嬷，细细揣摩皇贵妃早年的神态、语气，乃至细微的小动作，将庄贵人朝着那个方向悉心调教。
她学得极好，比殿选那日，那个蠢笨得直接将自己打扮得，与皇贵妃选秀时一模一样的萧挽星，不知高明多少倍。