大公主望着庭院中不如去年繁盛的装饰，心里确实掠过一丝淡淡的失落。
去年御花园里的喧闹与华彩，终究是难忘的。
但她却轻轻摇了摇头，抬起小脸看向庄贵妃，一双桃花眼里带着与年龄不符的认真：“母妃，别这么说。”
“韫儿知道的，如今大周正在跟匈奴打仗，边关的将士们很辛苦，朝廷用度也紧张。”
“韫儿的生辰本就可以从简，甚至……甚至不办也是可以的。就算心里有些失落，韫儿也明白道理的。”
说到这里，大公主顿了顿，眉头微微蹙起，似乎在努力组织语言，为那个她心中不该被责怪的人辩解。
“而且，内务府的奴才们怎么做，是他们自己惫懒或是不会办事，跟皇娘娘又有什么关系？”
“皇娘娘要操办赏荷宴，想必也是为了正事，怎么会特意吩咐他们慢待韫儿的生辰呢？”
这番话清晰又坦荡，一下子将庄贵妃那番试图引向对沈知念不满的暗示，戳得七零八落。
她脸上温婉的笑容瞬间僵住，仿佛被人迎面泼了一盆冰水，心中又升起了一股邪火。
这个蠢丫头，竟如此维护皇贵妃？！
庄贵妃深吸一口气，极力让声音听起来依旧充满慈爱，甚至带着一丝感动：“好孩子……母妃的韫儿真是长大了，懂事了，竟能想到这些……”
“母妃……母妃心里真是欣慰。”
话音落下，她伸手将大公主揽入怀中，借这个动作掩饰脸上闪过的怒意。
大公主依偎在庄贵妃怀中，感受到母妃的怀抱似乎比平日更紧了些，却只当母妃是被她的话感动了。
庄贵妃抱着大公主温软的小身体，眼底却是一片冰封的寒意。
这丫头，真是越来越不贴心了！
……
巴哈尔古丽当初被打入冷宫，她的贴身宫女迎香，也被遣返回内务府重新分配。
敦妃恨极了巴哈尔古丽主仆，自然不会放过这个绝佳的机会，迎香早就被她要到了翊坤宫磋磨。
这对昔日的主仆，在翊坤宫受了不少苦楚。
翊坤宫最偏僻的后罩房角落，堆着些废弃的杂物，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
巴哈尔古丽和迎香借着搬运残破花盆的由头，终于寻到了一个无人注意的缝隙，能短暂地凑近说上几句话。
两人皆瘦了一大圈。
巴哈尔古丽那身小麦色的肌肤黯淡无光，眼底带着浓重的倦色和压抑的恨意。
迎香更是面色蜡黄，手上布满细细的伤痕，早已看不出当初在水溪阁时的伶俐模样。
迎香飞快地扫了一眼四周，声音压得极低，带着哭腔般的颤抖，却又不敢真的哭出来：“主子……再这样下去，不等王爷成就大业，咱们……咱们怕是就要被那个毒妇磋磨死了！”
她声音里是刻骨的恐惧。
这些时日非人的待遇，早已将迎香仅剩的锐气磨平，只剩下求生的本能。
巴哈尔古丽死死咬着下唇，几乎尝到了血腥味。
她何尝不知，敦妃变着法地折辱她们。让她们做最脏、最累的活计，吃最少的饭食，动辄打骂……
巴哈尔古丽眼中燃着幽冷的火焰，从齿缝里挤出几个字：“那个该死的毒妇！”
迎香惶急地抓住她的衣袖，如同抓住最后一根稻草，声音愈发急促：“主子，您从冷宫出来也有些时日了，王爷……王爷那边，就真的一点指示都没有吗？”
“难道……难道王爷不管我们了？”