景泰四年，正月初一。
煌煌盛典，恩泽不止存在于宫阙朱墙，文武百官之间。
南宫玄羽深谙与民同乐，才是江山稳固的基石。
大赦天下、酌免钱粮的恩旨，经由快马驿卒，官府布告，以最快的速度传遍各州各县。
字字句句，如同温润春雨，洒落在无数黔首黎民的心头。
阴暗潮湿的牢狱中，并非十恶不赦的囚徒们，知道得以减刑或开释的消息，无不朝着京城方向叩首涕零，高呼：“陛下万岁！皇恩浩荡！”
村庄里，辛勤耕作了一年的农人们，听闻今年赋税可减，饱经风霜的脸上，绽开发自内心的笑容。
他们纷纷盘算着，能多留下几斗口粮，或为孩儿添件新衣。
这实实在在的恩惠，比任何空洞的颂扬，都更能让百姓感受到开国五百年盛典，与自己息息相关，从而由衷生出对朝廷的感念、拥戴。
除此之外，朝廷还明令下达，各州府郡县皆需张灯结彩，以彰盛世。
官府的差役们率先动起来，在高高的城楼和威严的衙署门前，悬挂起绘有吉祥图案的岁节灯笼。
顷刻间，无论是繁华的京城街道，还是偏远的乡村土屋，目光所及，皆是一片喜庆的红海。
京城各大街市，比往年任何一个除夕，都要热闹百倍。
车马如龙，人流如织，摩肩接踵。
叫卖声、欢笑声和孩童的嬉闹声，汇成一片欢乐的海洋。
酒楼茶肆座无虚席，说书人唾沫横飞地讲着，太祖皇帝当年提三尺剑，扫荡群雄的传奇故事，引得满堂喝彩。
戏班子敲锣打鼓，连番上演着歌颂大周文治武功、忠孝节义的剧目，台下叫好声不绝。
就连街边卖糖人的老汉，也巧妙地捏出了龙、凤和“五百”字样的糖画，引得孩子们争相购买。
空气中弥漫着各种食物的香气。
刚出笼的雪白馒头、油炸的各色果子、甜腻的麦芽糖……混合着鞭炮燃放后淡淡的硝烟味，构成了独属于太平盛世的繁华气息！
……
日上三竿，钟粹宫内室才渐渐有了动静。
年节劳累，再加上昨日守岁至子夜，沈知念今日起身时已近午时。
她的眉眼间虽带着一丝倦意，却掩不住那份晋位皇贵妃后，由内而外透出的威仪。
芙蕖捧着温热的盥洗用具进来，声音沉稳地禀报：“娘娘，内务府的胡总管已在外候了多时，亲自为娘娘送来这个月的例银。”
“另外，各宫的娘娘、小主们遣人送来的贺礼，奴婢已初步整理造册，只等唐太医前来查验过后，便可收入库房。”
她顿了顿，补充道：“还有，詹统领也在外求见。”
沈知念微微颔首，对芙蕖的周到细致十分满意。
梳洗妆扮完，她移步外殿。
胡忠才立刻躬身迎上，脸上堆满了近乎谄媚的笑容：“奴才给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
沈知念声音平和：“起来吧。”