“我才不担心呢！”
“姐姐那么厉害！我作为她的亲妹妹，又能差到哪儿去？不然我来帮哥哥画吧？”
她话音刚落，一个威严之中却又带着几分无奈的声音，便从她的身后响了起来。
紧接着，她的脑袋上，便被不轻不重地敲了一下。
“怎么一天到晚咋咋呼呼的？非要隔着这么远喊话吗？一点儿都不像是我们国公府里教出来的大家闺秀。”
不知何时，陆宜蘅竟已站在了她的身后。
“娘……”
秋桃溪一见是母亲，立刻便像是老鼠见了猫，方才那股子得意洋洋的气焰，瞬间便熄灭了。
她连忙低下头，乖乖地承认错误。
只是，在她垂下头的瞬间，却又偷偷地朝向秋诚的方向，古灵精怪地眨了眨眼。
那眼神仿佛在说：看吧！我就知道，哥哥你最疼我了！
秋诚看着她那副可爱的模样，也不由得会心一笑。
而小女儿这番充满了灵气与狡黠的表现，自然也完完全全地看在了陆宜蘅的眼里。
她看着那对隔着庭院，遥遥相望、眉目传情的“兄妹”，在心中无奈地长长叹了口气。
——这女儿，还真是……被诚儿这小子，给吃得死死的啊。
——看来，日后，就算是拿八抬大轿，想把她从这个家里赶出去嫁人，怕都是不可能的了。
陆宜蘅挥了挥手，看着秋桃溪因为在软榻上翻滚而皱巴巴的衣服，蹙了蹙眉，便让秋桃溪先回去换身干净的衣服。
然后，她才转过头，对着不远处的秋诚招了招手。
“诚儿，你随我来。”
秋诚也不知道母亲有什么话要说，只得默默地跟着陆宜蘅进了正堂。
两人坐定之后，陆宜蘅并没有像往常一样开门见山。
她只是像寻常的母亲一般，语气关切地询问着他最近在书院里的生活。
问他，与同学之间的相处，是否还算融洽；
问他，课业之上，是否还有什么困难；
又问他，桃溪那个顽劣的丫头，在书院里有没有给他添什么麻烦。
秋诚一一恭敬作答。
只是，答着答着，他便觉得有些不对劲儿了。
他总觉得，这些话，母亲似乎在前不久才刚刚问过自己一遍。
就在这时，他看着母亲那张总是充满了精明与算计、此刻却在不经意间流露出一丝深深疲惫的秀丽脸庞，心中才忽然意识到了某种可能。
——母亲她，或许也并非是如表面上看起来那般，会为家族果决地放弃一切。
——她为了整个家族的利益，不得不将自己最是疼爱、也最是得意的长女，当成一枚棋子牺牲出去。
——想来，她的心里，也一定是很难受的吧。
她之所以会反复地询问自己这些早已问过的问题，或许只是因为，她心中的那份苦楚无处排解。
只能用这种看似寻常的对子女的关怀，来掩饰，来转移，自己那份深深的悲伤与无奈。
想到这里，秋诚的心中一时酸涩，对面前的母亲感到深深的敬佩与心疼。
他看着陆宜蘅，缓缓地开口了。
“母亲，”他说道，“您为了这个家，操劳了这么多年，实在是很不容易。”
“如今，我们几个孩子也都大了。也合该由我们来为您分担一些了。”
他看着陆宜蘅那双因为惊讶而微微睁大的凤目，顺势便提出了自己早已想好的请求。
“所以，母亲，让孩儿也来帮您吧。”