她望向东方，眼神柔和而坚定。
“前路，更清晰了。”
……
然而，风暴并未远离。
只是转入了更深、更暗处。
西牛贺洲，灵山。
大雷音寺深处，某座隐秘的佛殿。
无灯无火，唯有金身佛像，在黑暗中散发着幽幽冷光。
一道模糊的身影，跪伏于佛像之前。
赫然是侥幸逃脱的苦竹上人！
他气息萎靡，佛袍破碎，再无半分得道高僧的模样。
声音颤抖，带着无尽的恐惧：
“尊上……那勾陈，他……他得了山河印认可，掌了寂灭剑魄，更在骊山立下了帝基！”
“妙音禅师……陨落了！”
“我等……败了！”
佛殿内，死寂无声。
唯有苦竹上人粗重的喘息，格外刺耳。
良久。
那金身佛像，眸中两点幽光，缓缓亮起。
冰冷，漠然，不似佛，更似魔。
“吾，知道了。”
声音平淡，无喜无怒。
却让苦竹上人浑身一颤，将头埋得更低。
“勾陈……已成气候。”
那声音再次响起，带着一丝若有若无的玩味。
“倒是小觑了他。”
“无天那边，有何反应？”
苦竹上人急忙道：“寂灭……似乎并无指示。北俱之败，骊山之失，他……仿佛默许了？”
“默许？”
佛像幽光微闪。
“那条黑鱬，从不做亏本买卖。”
“他是在等。”
“等灵山先沉不住气。”
苦竹上人不敢接话。
佛像沉默片刻，幽光落在苦竹身上。
“你办事不力，折损颇大。”
苦竹上人顿时如坠冰窟，连连叩首：
“尊上开恩！尊上开恩！”
“念你带回消息，暂留一命。”
一道暗金佛光自佛像指尖射出，没入苦竹眉心。
苦竹上人惨叫一声，周身气息再度暴跌，脸上皱纹深陷，仿佛瞬间苍老千岁。
修为，被削去大半！
“下去吧。盯紧骊山，再有差池，形神俱灭。”
“是……是！”
苦竹如蒙大赦，连滚爬爬退出佛殿。
殿内重归黑暗。
只有佛像眸中幽光，明明灭灭。
“勾陈……”
“帝基……”
“有趣。”
他低声自语。
“不过，帝基初立，最是脆弱。”