战鼓声歇，硝烟未散。
国内城那号称永不陷落的巨大城门，此刻已化为满地焦黑的碎木与扭曲的铁片。
城墙之上，唐军玄色旗帜如同死亡的羽翼，覆盖了原本高句丽的图腾，在带着血腥气的风中猎猎作响。
城内，零星的抵抗和垂死的哀嚎正迅速被唐军精锐小队冷酷地扑灭清除。
铁蹄踏过王宫的白玉阶，碾碎朱漆的门栏。
曾经象征着高句丽至高权柄的宫殿楼阁，此刻充斥着甲胄碰撞的铿锵士卒搜检的呼喝，以及亡国贵族女眷压抑的哭泣。
李靖按剑立于王宫正殿之前，明光铠上溅有点点血污，花白鬓角沾染烟尘，然其身姿依旧挺拔如松，目光锐利如初。
他静静俯瞰着这座陷入混乱恐惧与死寂的城池，脸上并无太多灭国擒王的喜悦，反而是一片沉凝如水的肃穆。
灭一国，尤其是高句丽这等据险负隅民风彪悍又与中原纠缠数百年的国度。
破其都城，擒其王族，或许只需一柄足够锋利的战刀，一股一往无前的锐气。
然，欲将其疆土其子民真正纳入版图，化剑为犁，变痼疾为臂助，使其永为华夏藩篱，而非隔代复叛的伤疤……
此间难度，远超战场搏杀百倍。
非有经天纬地之才，非有包容四海之胸襟，非有润物无声之手段，不可为也。
“大总管。”
李绩快步走来，低声禀报。
“高藏及其后宫子嗣皆已擒获，未走脱一人。王宫府库、典籍档案室已派重兵封锁，无人敢动。”
“嗯。”
李靖微微颔首，目光却依旧扫视着城中那些惶恐不安的街巷，“降军如何？民心动荡否？”
“降军已按计划解除武装，打散看押，情绪不稳，多有惊惧。城中百姓闭户不出，暗流涌动，恐有宵小趁机作乱，或是他国细作煽风点火。”
“战后琐事千头万绪，民政、律法、赋税、教化、治安……皆需立刻接手，迟则生变。我军中儿郎，打仗是好手，于此等事……”
李绩苦笑摇头，未尽之意，不言自明。
让这些厮杀汉去安抚百姓、清算田亩、审理案件、兴办学堂，无异于驱猛虎纺细纱，非但不能成事，恐反添乱子。
李靖深邃的目光穿越重重宫阙，最终落向城外唐军大营方向，那里，有一股沉静而浩瀚的气息，如同定海神针，岿然不动。
“传令，请陈参军即刻入城，至王宫议事。”
……
残阳如血，将国内城破碎的城墙和狼藉的街道染上一层凄艳的橘红。
陈曦踏着遍布瓦砾与血渍的王宫御道缓步而来，青衫依旧洁净，神色平静无波，仿佛眼前这亡国灭种的景象，于他而言，不过是万物兴衰轮回中寻常一幕。
子业与王玄策紧随其后。
王玄策努力维持着镇定，但微微颤抖的手指和不时扫视四周记录细节的眼神，暴露了他内心的激荡。
子业则依旧是那万古不变的沉默，仿佛周遭一切皆与他无关。
“子川，你来了。”
李靖迎上几步，直接省去一切虚礼，指着眼前这片混乱而庞大的城池，语气沉重。
“国已破，然破而后立，方是真正难题。高句丽之地，民族杂处，民心未附，旧俗顽固，加之战后百废待兴，百弊丛生。若处置不当，不过是为数十年后再起烽烟埋下祸根。”
他目光灼灼地看向陈曦，带着毫无保留的信重与托付：
“陛下旨意，灭国设府，永镇辽东。然此非一日之功，亦非仅凭刀兵可成。老夫与诸将，长于征伐，短于治政。此间战后千头万绪，稳定人心，梳理民政，重建秩序，推行教化，使之速归王化……非大智慧、大手段者不能为之。”
李靖重重一拍陈曦臂膀，语气斩钉截铁：“老夫已奏明陛下，即日起，便由你，陈曦，以安东道行军参军兼领安东都护府大都督长史之职，总揽高句丽故地一切战后安抚、民政教化之事！军中资源、府库钱粮、一应人员，皆由你调度！遇紧急事务，可先行后奏！”
“老夫只有一个要求：要快，要稳，要彻底！务必在最短时间内，将此地方才真正变成我大唐的安东都护府！”
此任命之重，权力之大，责任之巨，远超此前山东清查。
这几乎是将一个刚刚征服充满敌意与混乱的国度，直接交到了陈曦手中，期望他能点石成金，化腐朽为神奇。
程咬金、李绩等将领在一旁，目光皆聚焦于陈曦。
他们深知此任艰难，却也深信，若有一人能完成此等不可思议之事，非眼前这位屡创奇迹的亚圣不可。
陈曦闻言，并未立刻接令，而是抬眼，目光缓缓扫过破碎的王宫，惊惶的宫人，以及远处城中升起的袅袅硝烟与隐约哭喊。
他的眼神深邃，仿佛在评估，在计算，在推演万千种可能。
片刻沉寂后，他缓缓开口，声音清朗而沉稳，带着一种令人心安的力量：
“靖公所托，曦，领命。”
并无豪言壮语，只是简单的四个字，却仿佛蕴含着千钧重量。
李靖眼中爆发出欣喜与如释重负的光芒，重重颔首：“好！好！子川肯接手，老夫便彻底放心了！”
陈曦微微闭目，心神沉入体内那浩瀚无边的栖霞洞天。
问道峰巅，本体周身紫金神芒流转，神念与洞天本源相合，继而透过冥冥中一条无形的通道，跨越千山万水，与远在颍川伏牛山深处的独秀书院产生了玄之又玄的共鸣。
书院之内，格物正殿。