“前年高句丽渊盖苏文弑君篡位，屠戮王室，自称莫离支，视我大唐册封如无物。扶桑国主舒明，遣小野妹子携国书称臣，却暗中屡屡纵容浪人袭扰我新罗藩属，劫掠海商……此两国，此时联袂来朝？”
帝王的声音不高，却带着洞察秋毫的冰冷。
“非是慕化，怕是包藏祸心，欲窥我虚实！”
阶下，程咬金铜铃般的眼睛一瞪，凶光毕露：
“陛下！管他娘的包藏什么祸心！敢来长安撒野，老程的金斧头正好还没饮够血！让鸿胪寺随便派个人去应付便是！若敢炸刺，老子带兵平了他那弹丸小国！”
李靖眉头微蹙，沉声道：
“知节不可鲁莽。两国使节，代表邦交。纵知其心叵测，亦需以礼相待，以大国气度慑服之，使其无隙可乘，方为上策。然鸿胪寺卿空缺，寻常官员，恐难洞察其奸，亦难压其骄狂妖异之气。”
他目光扫过满殿文武，最终，与程咬金的目光在空中不期而遇。
两人眼中皆闪过一丝了然的光芒。
几乎是同时！
两道洪亮的声音，斩钉截铁地响彻大殿：
“陛下！臣举荐一人，定可暂领鸿胪寺，妥善接待此两国使节！”
“臣附议！此任非他莫属！”
李世民目光一凝：“哦？二位爱卿所荐何人？”
程咬金咧开大嘴，蒲扇般的大手猛地指向阶下某处空位，声若洪钟：
“国子监格物首席博士，文华阁行走，陈曦，陈子川！”
李靖亦拱手，声音沉稳有力，字字千钧：
“陈博士学贯儒法，深谙格物穷理、洞察人心之道。金山寺一案，其持正守中，明察秋毫，铁腕肃清污秽，更兼气度沉凝，智慧通达！接待此等心怀叵测之邦使节，需刚柔并济，明察秋毫。陈博士，乃不二人选！”
“陈曦？”
李世民眼中精光爆闪，手指的敲击骤然停止。
金山寺那雷霆万钧、铁证如山的查案过程；
格物堂上引动文华共鸣的富民强国之论；
婉拒高位厚爵的淡泊明智............
一幕幕在帝王心中飞速闪过。
“善！”
李二猛地一拍御座扶手，霍然起身！
冕旒珠玉碰撞，发出清脆声响。
“拟旨！着国子监格物首席博士陈曦，暂领鸿胪寺卿一职，全权负责接待高句丽、扶桑两国使节！赐便宜行事之权！务使其知我大唐煌煌气度，亦晓天威不可轻犯！”
旨意如金铁掷地，带着不容置疑的帝王意志。
殿内，程咬金与李靖相视一笑。
程处默则握紧了拳，眼中满是信任与期待。
子川，就看你的了！
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与此同时，长安城外百里驿道，烟尘滚滚。
高句丽使团正使金权洙，抚摸着腰间一枚形似猛虎獠牙的惨白骨符。
骨符深处，一点猩红妖光如活物般缓缓搏动，散发出阴冷暴戾的气息。
“大唐龙气……好生炽烈！”
他舔了舔嘴唇，眼中贪婪与忌惮交织。
扶桑使团车架内，阴阳师安倍见真宽大的狩衣袖袍中，一只缠绕着诡异符咒的漆黑卷轴隐隐透出嘶嘶低鸣，仿佛有八道贪婪怨毒的意志在同时苏醒。
他苍白的手指按在卷轴上，声音低如蛇嘶：
“稍安勿躁……长安的血食，管够……”