只是在她心乱如麻之际，营地外却传来一阵急促的马蹄声，一个满身沙土的人骑马奔来，最终勒马停在营地中央。大家见怪不怪，只是纷纷停下手中的活计，沉默的围拢过去。
白之桃也好奇，就跟着凑上去看。见有人递上一碗早准备好的奶茶，那人接过，一口气灌下，然后低头从怀里翻找东西。
“阿古拉，这人是谁？”
白之桃拉住身旁的小姑娘低声问。
阿古拉小脸发白，小声说：“是兵团里巡逻的人，我们都管他们叫‘报丧人’。每次大灾过后，兵团都会派小队骑马沿着各个营地和大队跑，把在路上发现的……人的消息，告诉大家。”
“可是这些人又不一定认识每个人，他们怎么分辨谁叫什么？”
“嫂嫂你不知道，我们平时都会把自己的名字刻在刀上，那些知青也会戴个红五星的小牌牌，背后也写自己名字。”
话到此处，阿古拉顿了顿，声音压得更低，这才继续说道：
“草原太大，没法仔细找人，所以只能用这种办法告诉大家，谁回不来了……”
刚好这时，那通讯员终于从怀里掏出个笔记本，便用沙哑的声音开始念名字。他先是念了几个汉名，大家听到没有自己认识的人，纷纷一阵松快。
可再往下，这人就突然卡壳了。因念到一个蒙名，十分拗口，他对这名字琢磨半天，最后才勉强念出三个字来：
“……巴？巴托尔……？”
“——嗯，错不了，就是巴托尔！男的，蒙人，巴托尔！”
人群瞬间炸开了锅！
白之桃只觉得两眼一黑，差点就原地跪下。
巴托尔，这不就是苏日勒的姓氏吗？
她于是深吸一口气，用连自己都很陌生的嗓音大声问道：“这位同志，请问你说的这个人是怎么死的？”
她那把嗓子一下子真的变得很怪，又激动，又在忍住哭，所以听上去又尖又哑。通讯员被白之桃吓了一跳，等看清是个乖模乖样的汉人姑娘，这才叹口气说：
“这人是和前面的两个知青一起死的。应该是新来的知青不懂事，非要在沙尘暴的时候回大队，就迷路了。这位蒙古同志好心给人带路，结果自己也被搭了进去……我们发现的时候，人和马都埋了半截了……”
“那请问是什么颜色的马？”