秋去冬来，寒风开始掠过华北平原。
但今年的北地，与往年战乱后的萧瑟相比，似乎多了一股难以言喻的、缓慢复苏的脉动。
来自南方的财富与人力，如同新鲜血液，注入这片饱经创伤的土地。
河北，真定府城外。
原本因战乱荒废的大片河滩地，如今被新修整的堤坝和水渠分割成整齐的方块。
沟渠中流水潺潺，虽是初冬，仍有不少民夫在黑衣吏员的指挥下，进行最后的加固。
这些民夫中，除了本地招募的流民，还有一些面孔白皙、口音迥异的新面孔。
他们是随家族北迁的南方富户子弟或旁支，此刻也需参与劳役，以换取口粮和未来的田亩份额。
“王工头，这段水渠的坡度，按图纸还需再降些，否则开春水急，容易冲垮。”
一个穿着洗得发白的旧绸袄、但说话带着明显吴语口音的中年人，对着图纸，对一个本地粗豪的工头说道。
他原是苏州府一个擅长水利的小地主，如今成了这处屯田区临时的“水渠协理”。
“知道了，朱协理。”
王工头瓮声瓮气地应道，虽然对这位“南蛮子”的较真有些不耐烦，但也不得不承认，人家图纸画得明白，算得精细，照着做确实省了不少返工的力气。
“弟兄们，加把劲，按朱先生说的，再挖深点！”
不远处，几座新起的砖窑冒着滚滚浓烟。
那是工造署直属的“官营砖瓦场”，招募了大量无地流民和北迁户中有烧窑经验者。
场里出的青砖，正被源源不断运往各处正在修建的徙迁安置房舍和修复的城墙。
“李师傅，这窑火候差不多了吧？”
一个年轻的黑袍军文吏，向一个满脸烟灰的老窑工请教。
老窑工是景德镇来的，家传手艺，被“请”来北方。
“还差一口气，大人莫急，北方的土质和柴火，跟咱们那边不一样，火候要稍慢些，砖才结实不开裂。”