他的妻子抱著年幼的儿子，坐在田埂上，哭得晕厥过去。
「求求您，留点儿吧！孩子还要活命啊！」
太郎朝著官吏的背影磕头，额头磕出了血，换来的却是武士的一脚踹在胸口。
「滚开！耽误幕府征粮，你担待得起吗？」
为了活下去，太郎只能咬牙将年仅五岁的儿子卖给了路过的商人，换了半斗粟米。
看著儿子被商人牵走时哭喊的模样，太郎夫妇的心像被生生剜去一块，却连追上去的勇气都没有。
他们知道，这是儿子唯一能活下去的机会。
城市里的町人也好不到哪里去。
藩主们逼著他们缴纳「军役金」，要用真金白银换取武器和火药。
绸缎庄的老板松本，为了凑齐军役金，变卖了祖传的织机，又典当了妻子的嫁妆，才勉强交上第一笔。
可没过多久，官吏又来催缴第二笔。
松本实在拿不出钱，官吏便直接下令封了他的店铺，将他和家人赶到街上，一夜之间，从富商沦为了乞丐。
京都的朱雀大街上，往日里热闹非凡的商铺，如今十家有九家关著门，门板上贴著藩主的封条，像一张张绝望的符咒。
百姓的忍耐，终究是有限度的。
当劳役和赋税的重压超过了承受的极限，便会有人揭竿而起，发起「一揆」—也就是百姓起义。
只是，这些起义的目标，从来都不是推翻幕府的征兵制度，仅仅是「请求减免赋税」「停止无休止的劳役」。
因为百姓们心里清楚，幕府的「兵农分离」是铁打的规矩，反抗征兵，便是反抗幕府的统治，只会招来最残酷的镇压。
不久之前的九州，便爆发过一场小规模的粮食暴动。
数百名饥肠辘辘的农民，手持锄头木棍，聚集在藩府门前，跪地哀求藩主减免军役米。
他们的诉求卑微到了尘埃里，只求能有条活路。
可藩主的回应，却是派遣精锐的武士，骑著战马，挥舞著长刀，对手无寸铁的百姓大肆砍杀。
鲜血染红了藩府前的石板路，尸体堆积如山，暴动的首领被抓住后，当众处以磔刑。
四肢被钉在门板上，活活疼死，尸体悬挂示众三日，以此震慑百姓。
从那以后，九州的百姓再不敢轻易反抗，只能把苦水往肚子里咽。
更多的百姓，走投无路之下，选择了「逃散山林」。
他们放弃了世代耕种的土地，躲进深山老林，靠采摘野果、捕猎野兔为生。
可山林里不仅有猛兽，还有藩国的追捕队。