朱承宗与曹化淳异口同声地问道，眼中满是急切。
「周村史朝佐！」
「他？」
朱承宗猛地一愣，脸上满是难以置信。
「左公莫不是弄错了？史朝佐乃是山东有名的义商，素来乐善好施，接济贫苦，百姓们对他赞誉有加，怎会是抵制新政的幕后黑手？」
曹化淳更是直接摇头反驳。
「绝不可能是他！
咱家在来山东之前，便听闻过史朝佐的名声。
他曾出资帮贫苦百姓娶妻养子，为受欺压的乡民出头打官司，这般侠义之人，怎会做出这等损害百姓、阻挠新政的事？
这定然是误会！」
在两人的印象中，史朝佐的「义商」之名早已深入人心，甚至连京城都有所耳闻，这样的人，似乎与「幕后主使」的形象格格不入。
左光斗却缓缓摇了摇头，神色冷峻，语气中带著几分嘲讽：「曹公公，成国公，你们未免太过轻信这义商」的名声了。
商贾逐利，乃是天性，所谓无商不奸」，并非空穴来风。
史朝佐的侠义之名，或许有几分真善举，但更多的，不过是他刻意营造的人设罢了。」
「这等人设，既能让他赢得百姓的好感，方便其商业经营，又能为他遮挡不少非议，甚至能在关键时刻成为他的护身符。
可一旦触及核心利益，所谓的道义，便会被弃之如敝履。」
朱承宗仍有疑虑，补充道：「史朝佐之子史永安，乃是陛下亲自拔擢的监察御史，是实打实的陛下亲信。
如今我们推行的是陛下的新政，史朝佐即便有私心，也该为儿子的仕途考虑，怎会贸然阻挠新政，触怒陛下？
这于情于理，都说不通。」
这一点，正是朱承宗最疑惑的地方。
史永安在京城任职，深受陛下信任，史朝佐若是明智，理应全力支持新政，为儿子铺路，而非反其道而行之。
「成国公只知其一，不知其二。」
左光斗缓缓开口。
「此次新政推行，从清丈田地到整顿盐政，史朝佐早已损失惨重。
清丈田地，查出他名下隐匿的数千亩田产，让他不得不足额缴纳赋税。
整顿盐政，打破了他对鲁中食盐分销的垄断，灶户工本银提高，盐价被官府管控，他靠盐引贸易赚取的巨额利润大幅缩水。」
他拿起一份盐政改革的损失清单，递到两人面前。