奉旨监督东、西二厂及锦衣卫，有权提审两厂的番子。
只要抓住东、西厂办事人员的把柄，或是利用他们之间的矛盾旁敲侧击，想要撬出一些消息，对李忠这些老手来说，并不算难事。
夜色渐深，春夜的寒意愈发凛冽。
魏朝在自己的值房内来回踱步，烛火映著他焦躁的身影，手中的茶盏换了好几杯，却始终没心思喝一口。
他一遍遍盘算著。
若是王体干的功劳真如他所言那般重大，自己的处境只会愈发艰难。
唯有摸清对方的底牌，才能想出应对之策，甚至或许能从中分一杯羹。
时间在煎熬中缓缓流逝，三个时辰转瞬即逝。
天边泛起一丝鱼肚白，宫道上渐渐有了零星的脚步声，预示著天即将亮了。
就在这时，值房的门被轻轻推开，李忠气喘吁吁地闯了进来。
他衣衫单薄，后背却被汗水浸湿，额头上布满了细密的汗珠，双手冻得通红，嘴唇也有些发紫，显然是在寒风中奔波了一夜，这趟情报搜集差事并不轻松。
「老祖宗！查————查清了！」
李忠扶著门框，大口喘著粗气，声音带著疲惫的沙哑。
魏朝连忙上前一步，眼中闪过急切的光芒。
「快说！王体干要禀报的到底是什么捷报？」
「是————是关于朝鲜的！」
李忠缓了口气，语速飞快地说道：「朝鲜已经彻底平定了！镇守朝鲜的贺世贤，特意派人送来了一船的珠宝奇珍，还有一批美人，如今船只已经抵达京师码头！
另外，原朝鲜国主，被单独关押在另一艘船上，也已经到了天津卫，不日便会被押解来京！」
「美人？」
魏朝的耳朵猛地竖了起来，眼神瞬间亮了，刚才还紧绷的神经骤然松弛，甚至带著一丝难以掩饰的兴奋。
他死死盯著李忠，追问道：「什么美人？来历如何？」
「回老祖宗。」
李忠连忙答道：「这些美人都是朝鲜王室宗亲，其中有朝鲜的公主，还有原朝鲜国王的几位妃嫔，皆是身份尊贵之人！」
「长得如何？」
魏朝向前逼近一步，呼吸都变得急促起来，眼中的光芒愈发炽热。
「听说————听说皆是国色天香，容貌倾城，是朝鲜数一数二的美人！」
李忠回忆著打探到的消息，如实回道。
魏朝心中狂喜，忍不住在值房内渡了两步。