重庆城墙高耸，城头上隐约能看到永宁兵的身影，城门紧闭，吊桥高悬，显然早已做好了防御准备。
「末将马祥麟，拜见经略公！」
一阵急促的马蹄声从侧面传来，马祥麟身披白杆兵特有的银甲，翻身下马后，单膝跪地，声音里满是恭敬。
他身后跟著数十名白杆兵，个个面色黝黑，手里握著标志性的白杆长枪，显然是刚从山林里赶来。
熊廷弼微微颔首，伸手扶起他：
「起来吧。本镇听闻秦总兵『撤离』重庆，原以为白杆兵已回石柱，没想到你还留在此处。」
「母亲料定奢崇明必反，故让末将带五百弟兄藏在城外山林，探查敌情。」
马祥麟站起身，腰杆挺得笔直，眼神里满是对熊廷弼的崇拜。
他早听闻熊廷弼在九边整顿军纪、大败建奴的事迹，今日得见，更觉这位边军统帅气度非凡。
「重庆城中如今如何？」
熊廷弼话锋一转，语气变得急切，马鞭指向城头。
「奢崇明的主力还在城里吗？」
「回经略公。」
马祥麟脸上的恭敬褪去几分，多了些凝重。
「城中永宁兵约有万余，日夜坚守城墙，但奢崇明与张彤都不在其中。
昨日末将的斥候看到，奢崇明带三千精锐往泸州方向去了，张彤则率舟船沿綦江南下，似是去联络土司。」
「徐可求与黄守魁呢？他们还在武库中抵抗吗？」
熊廷弼追问，这才是他最关心的。
若是徐可求还在，内外夹击，拿下重庆便容易得多。
马祥麟却摇了摇头，语气里带著无奈：
「这……末将不知。自奢崇明占据重庆后，城门便日夜戒严，盘查极严。
母亲派去的斥候，还有锦衣卫、西厂的番子，都难以混入城中。
那些永宁兵里混著不少彝人，说话多是彝语与四川方言混杂，番子们就算假扮成商人或农夫，一开口便会露馅，有的甚至连当地赶集的日子、特产都说不上来，刚靠近城门就被抓了。」
熊廷弼闻言，眉头紧紧皱起。
他抬头望向重庆城墙，城头上的永宁兵正来回走动，偶尔有箭矢朝著城外射来，却都落在了方阵之外。
「如此说来，只能强攻了。」