努尔哈赤躺在病榻上，脸色蜡黄，呼吸微弱，原本锐利如鹰的眼神，此刻只剩下浑浊与疲惫。
自从上次吐血后，他便多日未曾出帐见人，连日常的朝会都交给了几个儿子主持。
这位纵横辽东数十年、一手建立建奴基业的“英明汗”，如今已无力掌控局面，汗位的争夺，也渐渐从暗处浮到了水面。
大贝勒代善，身为努尔哈赤的次子，手握两红旗，麾下将领多是跟随努尔哈赤起兵的老臣，资历最深，势力也最强。
他表面上依旧恭顺，暗地里却在拉拢八旗贵族，试图凭借“长子”（长子褚英早死）的身份与军权，继承汗位。
当然
即便是继承不了汗位，也要把持更多的资源。
日后八旗议政的时候，他也能占据上风。
四贝勒黄台吉，则是最有心计的一个。
他虽只握有一旗，却凭借着勇武与智慧，赢得了不少八旗子弟的支持，更暗中与蒙古科尔沁部落联姻，积蓄力量。
三贝勒莽古尔泰，性格暴躁，手握正蓝旗，却因早年曾亲手杀死犯错的母亲，名声不佳。
他虽也觊觎汗位，却缺乏代善的资历与黄台吉的智谋，只能靠着武力威慑，在争夺中勉强占据一席之地，时不时与代善发生冲突。
此时。
赫图阿拉王城的残雪还未消融，城墙上被火燎过的黑痕在惨白日光下格外刺眼。
毛文龙奇袭时烧毁的宫殿仍在修缮，木料与砖石堆在街巷间，寒风卷着木屑掠过，带着一股焦糊的气息。
这座建奴都城虽已能住人，却处处透着破败与萧瑟，一如此刻四贝勒府中黄台吉的心境。
四贝勒府的书房里，地龙烧得不算旺，空气中弥漫着淡淡的羊膻味与炭火气息。
黄台吉身着一件玄色貂皮袄，貂毛蓬松厚实，却依旧拢不住周身的寒气。
那寒气并非来自辽东的酷寒，而是从心底渗出来的，冷得他指尖发僵。
他坐在铺着狐裘的座椅上，眉头紧锁，目光落在桌案上那封未曾拆封的书信上，脸色冷峻得如同窗外的寒冰。
“科尔沁部那边，还是没有回应？”
黄台吉的声音低沉，带着一丝不易察觉的压抑。
他抬眼看向站在下方的亲信巴克什（文书），语气中透着几分不耐。
巴克什躬身回话，头垂得更低：“回贝勒爷，派去科尔沁的使者今早传回消息，奥巴台吉与明安塔布囊只说‘部落事务繁忙，婚事需从长计议’，并未给出明确答复。”
“从长计议？”