迟到的正义虽然不是正义，但总比没有正义来得好。
翌日清晨，蓟州城的天刚蒙蒙亮，城中心的校场便已人声鼎沸。
往日里用于操练士卒的空地上，一座丈高的公审台拔地而起，台面上铺着黑布，两侧各站着四名身着红衣、手持鬼头刀的刽子手，刀刃在晨光下泛着冷冽的寒光，看得人头皮发麻。
公审台外围，五千京营士卒列着整齐的方阵，手持长枪，将台址里三层外三层围得水泄不通。
他们既是为了维持秩序，也是为了防止有人趁机作乱。
而在京营士卒之外，密密麻麻的百姓与军户早已挤满了整个校场，甚至连校场周围的屋顶、墙头都爬满了人。
有的人揣着被强占的地契，有的人捧着亲人的灵位，还有的人攥着被克扣军饷的欠条，眼中满是期待与激动，口中不断低声议论着，等待着那“主持公道”的时刻。
辰时三刻，随着一阵急促的马蹄声，杨涟身着绯色钦差官袍，在李鸿基、韩虎等人的护送下，缓步走向公审台。
他身姿挺拔，面容严肃，目光扫过台下黑压压的人群，原本嘈杂的校场瞬间安静下来，只剩下风吹过旗帜的“猎猎”声。
杨涟走上公审台，站在最中心的位置。
“诸位蓟镇的父老乡亲、弟兄们！今日我杨涟站在这里，并非以钦差的身份耀武扬威，而是受陛下之命，替大家主持公道！”
他顿了顿，目光变得锐利起来，扫过台下那些满是风霜的脸庞：
“你们当中，有人因将领克扣军饷，只能吃掺了沙子的糙米；有人因军田被强占，不得不卖儿鬻女；还有人因官员纵容家丁劫掠，家破人亡，妻离子散！
蓟镇之所以沦落至此，边防之所以形同虚设，不是因为咱们大明的士卒不够勇猛，不是因为百姓不够勤劳，而是因为有一群蛀虫宵小，趴在咱们蓟镇的身上，吸着大家的血，吃着朝廷的粮，却干着通敌叛国、祸害百姓的勾当！”
“说得好！”
台下突然有人高喊，紧接着，此起彼伏的叫好声如同潮水般涌起，震得人耳膜发颤。
这些话，说出了他们憋在心里多年的委屈与愤怒！
杨涟抬手压了压，等欢呼声渐渐平息，才继续说道：
“常言道，善有善报，恶有恶报！不是不报，时候未到！今日，我便要让这些蛀虫，为他们的所作所为付出代价！
让大家看看，朝廷没有忘记你们，陛下没有忘记你们，公道，终究会降临在蓟镇的土地上！”
话音未落，他猛地挥手，高声道：“带第一个犯官！”
两名京营士卒押着一名身穿囚衣的大汉走上公审台。
那大汉约莫四十岁年纪，虽被铁链锁着，却依旧能看出往日的嚣张，只是此刻脸色惨白，眼神中满是恐惧，脚步虚浮，几乎是被士卒拖着走。
“此人乃原总兵标营千总沈京兵！”
杨涟的声音透过铜喇叭，清晰地传到每个人耳中。
“他在任三年，虚报兵额两百人，吃空饷银八万余两；每月克扣麾下士卒军饷三成，导致三十余名士卒因饥寒交迫而死。
更甚者，他纵容家丁强抢民女，仅去年一年，便有五名百姓之女被其掳走，其中两人不堪受辱，自尽身亡。
此外，他还曾因一名军户讨要被克扣的军饷，便下令将其活活打死，抛尸荒野！”