而在他身后缓缓推进的，才是此次平叛的真正主力。
由兵部侍郎兼协理京营戎政袁可立亲自率领的京营兵马。
袁可立麾下的兵卒，大多是两个月前刚招募的新卒。
此番带他们前来山东，除了平叛，更有练兵的深意。
这些新兵未经战阵，若是直接拉去辽东与建奴厮杀，无异于驱羊入虎口。
但对付山东这些缺乏甲胄、器械简陋的乱民，装备齐整、配有刀枪火炮的京营兵卒，便足以形成碾压之势，正好让新兵在实战中历练成长。
值得一提的是，此次调往山东的兵力中，并未包括那些曾奔袭赫图阿拉的精锐。
毕竟，那支队伍刚经历千里奔袭的苦战，早已疲惫不堪，此刻正解甲归营，与家人团聚，满心盼着朝廷的封赏。
若是此时再将他们投入新的战事，难免会滋生怨怼，反倒不美。
不过，奔袭赫图阿拉的队伍也并非全未参与此次行动。
比如毛文龙，便已率部赶到。
虽说他天津水师总兵官的正式封赏尚未下来，但早已实际掌控了天津水师的舰船。山东平叛需依托运河转运粮草、调派兵力，离不开水师舟船的协助，毛文龙自然也就顺理成章地随军而来。
除了毛文龙，还有一位特殊人物也在军中。
便是先前反正的李延庚。
他无家眷牵挂，一身轻简，主动请缨随军参与平叛。
袁可立对李延庚印象颇佳，在他看来，这类从敌营反正归来的人，对大明往往有着超乎寻常的忠诚，甚至比许多生于斯长于斯的旧臣还要恳切。
或许，这便是所谓的“皈依者狂热”吧。
历经选择与背弃，对新的归宿反而更添一份难以改变的虔诚。
此刻。
袁可立立于船头，望着运河两岸渐渐显露的烽火痕迹，眉头微蹙。
先锋邓邵煜已传来消息，兖州城防稳固，但周边州县乱象丛生，闻香教乱兵虽多却涣散。
他转头看向身旁的李延庚，后者正凝神观察着河道水情，神情专注。
“李将军。”
袁可立开口道:“你觉得，这些乱民最忌惮什么？”
李延庚拱手答道：“回部堂，乱民起事多为生计所迫，看似凶猛，实则心怯。他们最怕的，一是粮草断绝，二是官军主力压境的威势。只要咱们先断其粮道，再以精锐示众，辅以招抚，乱局不难平定。”