自后金铁骑占据抚顺、清河等咽喉要道后，辽南与沈阳间的陆路联络便如悬丝：文书传递需绕行渤海之滨，十有八九遭建奴游骑截杀。
更遑论万历三十六年宽甸六堡废弃后，明军在辽南仅能据守零星沿海据点，犹如汪洋中的孤岛，彼此难以呼应。
这也是为何熊廷弼战略放弃辽南的原因。
这般情势下，辽南诸堡虽表面仍奉经略府钧令，实则各堡守将早已自成格局。
那些盖着经略大印的文书，能否催动一兵一卒，全看接令之将是否愿意买账。
正如边关老卒常言：‘军令如山？那得看是哪座山——遇上硬茬子，钧令也不过是张擦屁股的草纸！’
“经略公明鉴！”
毛文龙黝黑的面容上闪过一丝喜色，当即单膝跪地：“属下以项上人头担保，至多调动一二次。一旦令信出手！”
他猛地抬头，眼中精光暴射：“不是奇袭功成，便是末将战死！”
熊廷弼微微颔首，却又话锋一转：“你方才说要三千精骑？可沈阳如今自顾不暇，怕是抽调不出这等精锐。”
他起身踱至辽东舆图前，指尖划过沈阳周边密密麻麻的驻防标记：“我军战马本就捉襟见肘，若将骑兵尽数调走，建奴铁骑来攻时，难道要将士们用血肉之躯去挡马蹄吗？”
“经略公多虑了。属下并非要从沈阳调兵。”
“辽阳也不行！”
熊廷弼斩钉截铁地打断。
“虽说本经略已肃清不少细作，但难保没有漏网之鱼。大军一动，建奴必知。”
毛文龙忽然轻笑出声，在熊廷弼疑惑的目光中，他缓步走向密室角落的渤海舆图，手指重重按在一处海港：“末将的兵马在这里。”
“天津？！”
熊廷弼闻言一怔，眉头瞬间拧成了川字。
“天津如何调兵？！”
“走海路！”
毛文龙斩钉截铁地答道，手指在渤海湾的舆图上划出一道弧线。
熊廷弼瞳孔骤缩。
他清楚地记得，自万历朝后期，天津、登莱水师早已形同虚设——战船朽坏，兵卒星散，哪还有什么水师可言？
他狐疑地打量着眼前这个黑脸将领，仿佛要看穿他是否在信口开河。