自萨尔浒惨败以来，明军节节败退，开原、铁岭相继陷落，辽人亲眼目睹八旗铁骑势如破竹，而明军却屡战屡败，难挽颓势。
恐惧如瘟疫般蔓延，部分辽人心中已生异念——与其死守孤城，待城破之日被建奴清算，不如趁早投诚，或可保全家族富贵。
华夏千年，每逢乱世，总不乏这等软骨之辈！
他们畏威而不怀德，见利而忘大义，甘愿屈膝事虏，以求苟且偷生。
熊廷弼每每思及此，便觉胸中郁愤难平。
这些鼠辈，比之明刀明枪的建奴更为可恨！
他们蛀空军心，散播谣言，动摇根基，使得辽东局势愈发艰难。
若不肃清内患，何以御外敌？
想到此处，熊廷弼眼中满是杀气。
“正因这些鼠辈暗中作祟，散布谣言蛊惑人心，如今沈阳、辽阳两地，富户豪强纷纷举家南逃，一日多过一日！民心涣散，则好不容易聚拢的军心也会动摇，长此以往，辽东必乱！”
他重重一拍桌案，震得烛火摇曳，说道：“此风，绝不可长！”
戚金眉头一皱，眼中精光一闪，已然听出熊廷弼话中深意。
他沉声问道：“经略的意思是……要我等出兵清洗？”
熊廷弼缓缓点头，目光在二人脸上扫过，语气凝重：“不错，辽兵辽将之中，忠勇报国者固然不少，但其中亦藏有狼子野心之徒！若用他们，本帅如何放心？”
他顿了顿，声音陡然一沉，环视两位老将军，问道：“二位总兵，可敢行此大事？”
戚金与童仲揆对视一眼，彼此皆从对方眼中看到了凝重。
他们深知此事之难。
一旦动手，便是将辽东官场捅个天翻地覆！
那些盘踞多年的将门世家、勾结晋商的豪强、靠吃空饷养肥的官吏，哪一个不是根深蒂固？
今日动他们的根基，明日他们的弹劾奏章便能堆满通政司的案头！
然而，大敌当前，岂能畏首畏尾？
戚金深吸一口气，目光如炬，斩钉截铁道：“末将，愿效死力！“
童仲揆亦挺身上前，抱拳应命：“临行前陛下亲谕，命我等唯经略之命是从。请经略示下！”
“好！”
见二人神色肃然，熊廷弼紧绷的面容终于舒展开来，眼角细密的皱纹里透出一丝久违的笑意。