“二位爱卿不妨替朕传句话：朕要的是两袖清风的臣子，不是八面玲珑的藤蔓。若有人贪心不足，妄想一步登天……”
他指尖拈起茶盏，倏然松手，瓷片迸裂声中，皇帝一字一顿道：“这捧高跌重的滋味，可不止碎个杯子这般简单。”
众人闻言心中凛然，殿内空气仿佛瞬间凝固。
碎裂的茶盏在地面迸溅开锋利的瓷片，那清脆的撞击声如同敲在每个人的脊梁上，令三人不自觉地绷紧了身子。
方从哲悄悄攥紧了衣袖，指节泛白；孙如游垂首盯着自己的靴尖，连睫毛都不敢颤动。
此刻连呼吸都成了危险的举动，生怕稍重的气息便会引来御座上那道锐利的目光。
皇帝对庚申科进士的爱才之举，在三人眼中分明是一场精心布局的权谋。
方从哲的鬓角已被冷汗浸透，他分明看见年轻的帝王正将科举这张千年不变的青云梯，锻造成专属于皇权的登龙阶。
若放任新科进士尽数被收编为帝党，三百年来的朝堂平衡便会轰然倾覆：
六部奏章将只剩朱批的附和，九卿议事将沦为圣意的传声，届时这奉天殿上，还有谁敢对那方九龙御座说半个不字？
可当孙慎行余光瞥见地上那些折射着寒光的碎瓷时，喉结艰难地滚动了一下。
这位沐浴皇恩的新晋礼部尚书突然意识到，皇帝砸碎的何止是茶盏？
那分明是给满朝文武划下的一道血色界限，越过此线者，今日碎的是瓷器，明日碎的便是九族的身家性命。
敢阻拦吗？
满朝朱紫，谁敢在这雷霆天威之下轻举妄动？
科考取士，本就是天子为社稷遴选栋梁。
那些金榜题名的进士，生杀予夺皆系于帝王一念，群臣又有何资格置喙？
更何况.
方从哲这个首辅不过是泥塑的傀儡，孙如游与孙慎行更是皇帝亲手拔擢的嫡系，他们脖颈上那条无形的绳索，早被乾清宫那位攥在了掌心。
东林党魁刘一燝倒是素有清名，可此刻他敢效法韩爌血溅左顺门吗？
殿前碎瓷的寒光犹在眼前，韩爌被流放琼州的教训尤未远。
陛下是真会杀人，也真敢杀人！
那些以为天子年少可欺的蠢材，如今坟头草都已三尺高了。
锦衣卫的诏狱里，至今仍回荡着受刑者的哀嚎；菜市口的青石板上，尚未洗净的血迹无声诉说着违逆者的下场。
名声？