李太妃眸中闪过一丝失落，但很快便收敛情绪，转而端坐如仪。
恰在此时，殿外传来细碎的脚步声，一名内监躬身禀报：“秀女段氏到！”
话音未落，一道倩影已款款而入。
段秀容身着杏色衫裙，步履轻盈却不失稳重，行至御前，盈盈下拜：“民女段秀容，叩见陛下，叩见太妃娘娘。”
她的礼数一丝不苟，声音清越如珠落玉盘。
李太妃细细打量着她，只见此女眉目如画，肌肤胜雪，虽不施粉黛，却自有一股清丽脱俗之气。
更难得的是，她面相圆润饱满，额宽颌方，正是相书中所言的“旺夫之相”。
“倒是个好苗子……”
李太妃心中暗赞，面上却不露分毫，只淡淡问道：“你有何才艺？”
段秀容指尖微颤，但很快稳住心神，声音依旧平稳：“回太妃娘娘，民女略通琴棋书画，女红针黹亦不敢懈怠。”
“哦？琴棋书画样样精通？”
李太妃眉梢微挑，语气中带着几分审视，“可会弹《广陵散》？”
段秀容不卑不亢：“民女资质愚钝，只习得《梅花三弄》，不敢妄称精通。”
这一答，既显谦逊，又不失底气。
李太妃眼中笑意更深，随即拿起皇帝所写的宣纸，扫了一眼，选了个问题问道：“若宫中嫔御有过，汝当何以处之？”
段秀容微微一怔，但很快反应过来，垂首答道：“民女当先以理谕之，若其不改，再禀明圣上，绝不敢擅专。”
李太妃不置可否，又接连抛出几个问题：
“若有外戚请托于汝，汝何以对？”
“陛下若忙于朝政，久不至后宫，汝当如何自处？”
“若群臣与陛下意见相左，汝又当如何？”
这些问题一个比一个尖锐，段秀容面色渐渐发白，额角渗出细密汗珠，但回答依旧滴水不漏：
“外戚干政乃国之大忌，民女必严词拒之，并奏请陛下明察。”
“陛下以天下为重，民女当安守本分，绝不敢以私情扰圣心。”
“朝政大事，非民女所能置喙，唯愿陛下圣心独断，民女只在宫中静候圣谕。”
殿内一时寂静，只余更漏滴答之声。李太妃凝视她片刻，忽然展颜一笑：“秀女且先去歇息吧。”