面对皇帝的问责之言，方从哲额角渗出细汗，连忙躬身道：“陛下明鉴，老臣等亦是忧心国事，一时思虑不周，还望陛下恕罪。”
刘一燝也赶紧附和：“臣等愚钝，未能深谋远虑，幸得陛下点拨，方知其中利害。”
皇帝冷哼一声，将奏疏往案上一丢，淡淡道：“罢了，朕也懒得追究。既然你们也觉得此事欠妥，那便拟旨驳回奢崇明的请兵之请，另调湖广兵马援辽。至于四川，传旨四川巡抚，严密监视永宁动向，若奢崇明有异动，即刻镇压，不必请示。”
方从哲闻言，眉头微皱，斟酌片刻后上前一步，拱手道：“陛下容禀。奢崇明虽性情桀骜，然其家族世代受朝廷册封，去岁平定播州之乱时更率土兵助剿，颇有功勋。若骤然以谋逆相防，恐寒了西南诸土司之心。”
他银须微颤，继续说道：“万历三十八年奢崇明曾进献战马三百匹的谢恩，言及‘永宁寸土皆属天朝’。老臣以为，可令其子奢寅入京为质，再调永宁兵半数援辽，既全朝廷体面，又防患于未然。”
“若此时显疑，倒逼得忠犬成狼——当年杨应龙之祸，正是始于猜忌过甚啊。”
朱由校指尖骤然停驻在奏疏漆面上，抬眸时眼底寒芒乍现：
“方卿既提及杨应龙旧事，朕倒要问问——尔等可知四川民怨沸腾，土司治下‘汉不入峒，蛮不出境’的积弊？那些流官横征暴敛的罪状，都察院的弹章都快堆满通政司了！
然而内阁却少做批示，问罪的就更少了，这又是何原因？”
刘一燝的朝服后襟瞬间被冷汗浸透。
皇帝竟连土司辖地‘汉蛮隔绝’的俚谚都知晓，显然早有锦衣卫密报。
他抢在方从哲前伏地急奏：“陛下洞若观火！去年遵义府确有生员联名控告宣慰司强征峒粮，但布政使司以为是土司天生桀骜，那些言语，不可信。非我族类，其心必异”
但他的话未说完，便被御案上清脆的叩击声打断。
“以为？”
朱由校猛然拍案，震得茶盏叮当作响，厉声道：
“朕看不是土司天生桀骜，而是那些流官在地方横征暴敛、烧杀抢掠，朝廷却视而不见，才逼得土司离心离德！”
他目光如刀，直刺方从哲：“去年遵义府流官私征峒粮，逼得土民卖儿鬻女；前年酉阳盐课大使强占土司盐井，反诬其抗税，这些奏报，内阁难道没看过？“
刘一燝伏地不敢抬头，却听皇帝冷笑更甚：“杨应龙当年造反，不也是被贪官污吏逼出来的？如今奢崇明若反，尔等是不是又要说‘土蛮天性凶顽’？”
改土归流本是朝廷经略西南的国策良方，意在通过废除世袭土司、改设流官，将蛮荒之地真正纳入王化。
然则经手官吏尽成蛀虫，善政竟成苛政。
就以永宁奢家为例。
万历二十三年，永宁宣抚使奢效忠病逝，因其正妻世统未能生育子嗣，按照土司传统，理应由妾室世续所生之子奢崇周继承宣抚使之位。
然而，这场看似平常的继承却引发了轩然大波。
世统夫人出身名门，多年来把持土司内务，岂能容忍妾室之子继承大统？
她当即宣称：“我掌家二十年，岂能让庶子僭越？”
随即调动自己的亲信部众，封锁府库，控制要道。
世续也不甘示弱，联合族中长老，以‘祖宗成法’为由，坚持立奢崇周为嗣。