汤若望是德国人，金发碧眼，鼻梁高挺，在众人中显得格外醒目。
阳玛诺也是个鹰钩鼻。
“今日我等前来，一为恭贺阁下荣升兵部要职，二则《泰西水法》初译已成，特请阁下校勘，三则有一桩秘事相告。”
龙华民缓缓说道，将《泰西水法》书稿递给徐光启。
徐光启接过图纸细看，眉头渐舒：“此设计确比工部现行制式更胜一筹。”
西学，在某些方面，还是远胜过大明的。
“老师，我看还是先弥撒、告解之后，再谈论这些罢。”孙元化见徐光启又要钻研学术了，赶忙提醒道。
徐光启闻言，点了点头。
学术钻研，没有几个时辰是不会有结果的。
此事倒不急。
他当即吩咐下人紧闭府门，严禁外人打扰。
“诸位随我来。”
徐光启亲自引众人穿过回廊，来到后院一处僻静厢房。
这里早已被改造成一间隐蔽的小圣堂，墙上悬挂着耶稣受难像，祭台上铺着绣有十字纹样的白绸，两侧烛台燃着幽幽火光。
龙华民神父轻抚胸前的银质十字架，欣慰道：“保禄兄弟虽居庙堂之高，仍不忘主恩，实为我会在华之楷模。”
徐光启肃然答道：“圣事乃灵魂之粮，岂敢因俗务荒废？”
言罢，他示意孙元化守在门外望风，自己则与三位神父换上早已备好的祭衣。
阳玛诺从檀木匣中取出拉丁文弥撒经本，汤若望则点燃乳香。
青烟缭绕中，龙华民以低沉流畅的拉丁语诵念：“InnominePatris，etFilii，etSpiritusSancti”
徐光启跪在祭台前，双手交握，用上海方言默诵玫瑰经。
当神父捧起象征圣体的面饼时，窗外忽传来巡夜梆子声，众人动作微顿，孙元化立即贴近窗缝观察，直到更夫脚步声远去，才向屋内比了个安全的手势。
告解环节，徐光启单独留在圣像前，对龙华民低声道：“前几日朝议时，有官员当众指斥西学为‘蛊惑民心之术’，我未能及时驳斥.此乃懦弱之罪。”
龙华民在暗处画了个十字：“孩子，你身处狮穴仍持守信仰，已是勇气。记住保禄宗徒的话——‘我为福音忍受一切’。”
青烟缭绕的圣堂内，徐光启缓缓睁开双眼。
告解后的释然感如暖流般漫过全身，他下意识抚摸着胸前银十字架——这是龙华民神父在他受洗时亲手为他戴上的。