因此，两人半跪在地，出自肺腑的恭声说道：“陛下隆恩，我等无以为报，唯有效死，陛下有何诏命，但请吩咐！”
朱由校将两人搀扶起来，也觉得火候到了。
“朕知你们是忠义之士，故而召见你们来，是有关乎国家的要事。”
果然！
童仲揆抬起头，斩钉截铁的说道：“末将谨听圣命！”
“朕召见二位，有三件事。”
朱由校伸出三个手指。
他语气沉重，却带着杀意的说道：“辽东重镇，关乎九边安危。朕要知道那里的山川险关详情、粮草储备虚实，更要彻查军中积弊：有多少人因党争贻误军机？多少人克扣军饷中饱私囊？尔等务必据实奏报，不得隐瞒！”
童仲揆与戚金当即变色，而皇帝话语未停。
“戚将军镇守蓟州多年，当知边军积弊；童总督新调川兵入辽，必见关外敌情。今既持节钺在此，凡贪腐构陷、欺上虐下等龌龊勾当，必须据实奏来！
昔日戚少保曾斩子整军，今日朕亦备好尚方剑。尔等所揭阴私，朕当铸为铡奸之刃！”
皇帝寒声说道：“专斩那些吸士卒血的硕鼠！”
皇帝此话一出，童仲揆与戚金的呼吸都急促起来了。
老将军戚金眼神闪烁，拳头紧握，似下了什么决心一般。
陛下以赤诚之心待他，他如何能不以赤诚之心报之？
思及此，戚金当即上前，说道：“启奏陛下，末将痛陈辽东三患！”
朱由校欣慰点头，道：“朕洗耳恭听！”
戚金眼神坚定，声如金石，字字千钧，道：“其一曰虚报名额，战兵不足。”
“辽东镇驻军虽名义上有八万之众，实际战力堪忧。经核查，兵册在编士卒虽超八万，但骑兵仅占一成半，其中羸弱战马又占半数，真正能战的精锐骑兵与步兵合计不足两万。
除三大营分驻的精兵外，实际可调遣兵力仅一万余人，却需布防两千多里边墙，分属两名协守、七名参将、十二名游击、二十五名守备管辖，兵力捉襟见肘。”
见皇帝眉头微皱，戚金继续说道：“其二，曰火器锈蚀，战马不足。”
他沉重说道：“步军方面，士卒多不谙弓马，偶有持鸟铳者，装填铅药时战兢半晌不得入膛。及至发射，又东瞄西射十不中一。
骑兵体系更显畸形，战马配额半数折损于验收前倒毙，各道采买又受官价限制：标营亲丁家丁战马市价十八至二十两，各营路仅十二三两，边堡低至十两。这导致除将领家丁外，普通骑兵多骑乘劣马，全然丧失野战能力。
火器装备尤显窘迫，开原道全境仅配大将军炮2门，遇警时需向辽阳暂借灭虏炮10门、铅弹千斤。其余军械多朽钝不堪，弓弩胶漆开裂，刀枪锈迹斑驳。”
皇帝眉头紧皱，童仲揆已经是拉住戚金了，眼中有焦急之色。
童仲揆当场化身八王爷，眼神好似在说：戚将军，你不要再说了！
戚金却是摆开童仲揆的手，根本不顾童仲揆的阻拦。