但与此同时，他又有一种矛盾的期盼。
他希望李飞能赢。
因为只有李飞最终夺冠，才能证明他率领的芝加哥公牛队，只是输给了最后的总冠军，而不是输给了一支普通的强队。
这能为他，为这支重组的公牛队，挽回一丝颜面。
两种截然相反的情绪在他心中反复拉扯，让他感到无比煎熬。
而在这份煎熬之下，更深层次的，是一种无力感。
东部决赛的七场大战，一幕幕地在他脑海中回放。
他清晰地记得，在G7的最后时刻，他是如何被李飞的防守所笼罩，那种无论如何也摆脱不掉的窒息感，那种投篮时总感觉有一片乌云遮挡在眼前的绝望。
他不得不承认，岁月不饶人，36岁的自己，在体能和爆发力上，已经无法与22岁的李飞相抗衡。
他，迈克尔·乔丹，第一次在系列赛中，感受到了纯粹实力上的差距。
这种感觉，比输掉比赛本身更让他痛苦。
……
休斯顿，一间豪华公寓内。
斯科蒂·皮蓬正惬意地躺在沙发上，看着电视里专家们对李飞的吹捧，脸上露出了由衷的笑容。他甚至还开了一瓶珍藏的红酒，为自己倒上了一杯。
他很开心，发自内心地为李飞的胜利感到开心。
这种开心，源于一种微妙的、甚至有些阴暗的心理。
他离开芝加哥，远走休斯顿，联手巴克利和奥拉朱旺，就是为了向全世界证明，离开乔丹，他斯科蒂·皮蓬一样可以夺冠。
他要证明自己不是乔丹的附庸，而是一个真正的超级巨星。
然而，现实是残酷的。火箭队的三巨头磨合得并不理想，他们在季后赛早早地就被湖人淘汰出局。
他的证明，以失败告终。
既然无法证明自己行，那就退而求其次，证明乔丹离开自己不行！
现在，李飞正在帮他完成这个“证明”。
看看吧，迈克尔！你和我在一起的时候，我们击败了李飞一次。
现在我走了，你找来了卡尔·马龙，结果呢？你们在东部决赛就被淘汰了！而李飞，他马上就要拿到第四个总冠军了！
这一切都说明了什么？
说明我斯科蒂·皮蓬的作用无可替代！
说明没有我，你迈克尔·乔丹也赢不了李飞！
每当想到这里，皮蓬就感到一阵畅快。
他端起酒杯，对着电视屏幕上李飞的身影遥遥一敬，将杯中的红酒一饮而尽。
……
洛杉矶，一间洒满加州阳光的训练馆里。
科比·布莱恩特正在疯狂地进行着投篮训练。汗水早已湿透了他的训练服，紧紧地贴在身上，勾勒出他那充满爆发力的肌肉线条。
训练馆的电视上，同样在播放着尼克斯与马刺的比赛集锦。
科比的眼神专注而锐利，他没有为马刺的失利感到惋惜，也没有为李飞的强大感到嫉妒。他的心中只有一种情绪——渴望。
对胜利的渴望，对变强的渴望。
两年前，他和沙克一起，将湖人带进了总决赛，但最终倒在了李飞和他的太阳队脚下。那一次失利，让他第一次真切地感受到了与联盟顶峰的差距。