当晚，TNT电视台紧急加开了一档晚间座谈会节目，专门用来讨论这组万众瞩目的东部半决赛对决。
演播室里，主持人厄尼·约翰逊坐镇中央，身边是肯尼·史密斯和查尔斯·巴克利。
“好了，先生们，我们终于等来了这轮系列赛！尼克斯对阵热火，这简直就是火星撞地球！”厄尼·约翰逊用他标志性的开场白点燃了气氛。
肯尼·史密斯率先发表了自己的看法：“毫无疑问，这会是一轮充满身体对抗的系列赛，甚至可能会有流血事件。帕特·莱利的球队，你永远知道他们会带来什么——强硬、铁血，以及永不放弃的斗志。莫宁是年度最佳防守球员的有力竞争者，蒂姆·哈达威的进攻火力也不容小觑。”
“但是，”史密斯话锋一转，“我仍然认为尼克斯队会是最终的胜利者。他们的优势太明显了，那就是内线的绝对高度。”
他指着屏幕上的数据对比图。
“看看这个，阿朗佐·莫宁，官方身高6英尺10英寸（约2米08），但他实际身高可能还不到。而他对位的，将是7英尺3英寸（约2米21）的阿维达斯·萨博尼斯，和一个7英尺4英寸（约2米24）的李飞！这是碾压性的差距。我很难想象，当尼克斯队将球吊进内线时，热火队要如何应对。”
巴克利在一旁哼了一声，接过了话头：“肯尼，你说的没错，身高是问题。但你忽略了最重要的一点——意志力，还有帕特·莱利。”
作为曾经和莱利在尼克斯共事过的球员，巴克利对这位教父级的主帅充满了敬畏。
“莱利是这个联盟里最会激发球员潜能的教练，他会让他的球员们相信，他们可以撕碎任何对手。热火队或许内线高度不够，但他们的速度、他们的轮转换防、他们的侵略性，都是联盟顶级的。他们会用速度去冲击萨博尼斯，他们会让莫宁用力量和强硬去消耗李飞。”
“查尔斯，我同意你的观点，热火队会打得非常顽强。”厄尼·约翰逊总结道，“但从大多数专家的预测来看，普遍认为尼克斯队会以4:1，最多4:2的比分晋级。你认为热火队有机会赢下这轮系列赛吗？”
巴克利沉默了片刻，最终还是摇了摇头：“很难。非常难。尼克斯的内线实力实在是太强悍了。莫宁一个人，拿什么去跟两个身高超过2米20的怪物打？他唯一能倚仗的，就是他的意志力。但这轮系列赛，考验的不仅仅是意志力，更是绝对的天赋差距。”
演播室里的讨论，几乎代表了全美主流媒体的看法。
热火虽强，但尼克斯的“双塔”，尤其是李飞这个无解的BUG，似乎已经提前宣判了系列赛的结局。
……
迈阿密，热火队的训练馆内。
气氛严肃而压抑。
帕特·莱利站在战术板前，他的身后，是莫宁、哈达威等一众球员。
“我知道你们都看了电视，听了那些所谓的专家们的分析。”莱利的声音低沉而有力，回荡在空旷的球馆里，“他们说我们没有机会，说我们的内线会被打爆，说我们最多只能赢一场，像个失败者一样体面地回家。”
他停顿了一下，锐利的目光扫过每一个球员的脸。
“他们说得对吗？”