盖尔布林城联合指挥部内，气氛紧张而高效。全息战术沙盘在中央嗡嗡作响，将城市的地形与双方的兵力部署以光点的形式清晰呈现。军官们行色匆匆，手中数据板的敲击声与通讯设备中传来的低语汇成了一首属于战争的交响曲。空气中弥漫着浓郁的再生咖啡因和机器臭氧的味道。
就在这时，参谋长拿着一块数据板，快步来到正在与其他军官讨论中央战线形势的总司令温德尔·盖奇旁边。他的表情极为严肃。
“总司令，出事了！”他压低声音，但语气中的急切却无法掩饰，“来自拉卡尔珊的星界军部队，刚刚从战线右翼撤下来了！”
“那些神射手老兵？”温德尔的面色瞬间大变，他猛地转过身，锐利的目光紧盯着参谋长，“发生了什么？难道这些异形手上还捏着一个总预备队？它们竟然如此能沉得住气！”
作为一名经验丰富的将领，温德尔的第一反应就是敌人发动了一场决定性的反击，其规模之大，甚至逼退了以枪法精准著称的拉卡尔珊老兵。
“不，将军，”参谋长的表情变得有些尴尬，“问题不是出在敌人身上……是因为友军。准确来说，是因为佩迪提亚第三赴死者军团。”
听到“赴死者”这个词，温德尔心中顿感不妙。他没有打断，只是示意参谋长接着说下去。
参谋长一边将数据板递给温德尔，一边快速汇报道：“这是右翼的概况。赴死者为了应对他们遭遇的异形——他们在战报上将其标注为‘印第安鸟人’——选择了大规模的毒气覆盖战术，并成功将其逼退。但问题在于，现在整个右翼战场都弥漫着他们释放的深绿色毒气，范围之大，甚至已经开始飘散到我们所在的中心城区主战场了。”
他顿了顿，补充道：“不过您暂时不用担心，由于那里并非毒气挥发的中心，毒气含量尚低。而且布里姆洛克龙骑兵是全机械化装甲部队，受到的影响较小。”
至于泰坦军团和护教军，参谋长没说，温德尔也没问。谁会担心一台神之机械或者一个全身都是机械义体的火星人会受到区区毒气的影响？
温德尔接过数据板，目光飞速扫过上面的战术地图和报告。他赫然发现，代表着赴死者军团的红色箭头，已经超过了所有其他友军的推进速度一大截，形成了一个极其突兀的尖角，深深地楔入了敌人的防线。再让他们以这样的速度前进下去，恐怕只要往左一个转向，就能把所有当面的钛帝国部队的后路全部切断，完成一次惊天大包抄。
然而，温德尔的眉头却紧紧地皱了起来。
“这样推进也太激进了……必须立刻派人去掩护他们的后路。克里格死亡军团能去吗？”
温德尔·盖奇第一个想到的，就是克里格死亡军团。这支部队在帝国内同样以悍不畏死、精于堑壕战而闻名，并且和赴死者一样，从不以真面目示人，对恶劣环境的耐受力极强，是填补战线缺口的最佳人选。
“我已经问过了，他们的建议是【不】。”参谋长摇了摇头，脸上露出一丝无奈，“赴死者使用的毒气腐蚀性极高，就连甲壳甲在这种环境下也撑不了多久就会被腐蚀穿透，然后就是血肉。克里格的团长回复说，这种行为简直是在【将帝皇的宝贵货币当废铁一样到处撒着玩】，不过他同样也说道，如果您下达命令，他们会执行，这只是建议。”
温德尔的脸上露出了不可思议的表情：“那赴死者自己是怎么在这种情况下不受影响地持续推进的？”
“呃……”参谋长思索了片刻，“也许……这和他们特别喜欢给自己注射各种战斗药剂的原因是一样的。”
“那就是不知道了。”温德尔言简意赅地总结道，他揉了揉太阳穴，感到一阵头痛。这些赴死者就像一个无法用常理揣度的黑箱。