在冰冷幽暗的金属廊道上，一个身影正缓步前行。
他身着一套简单却阴森的服装，在简朴的甲壳盔甲之外，披着一件及地的黑色长袍。廊道两侧，忙碌的舰船船员们一看到他，脸上的表情瞬间从疲惫或专注转变为一种混杂着敬畏与恐惧的神色。他们会立刻停下手中的一切事务，无论多么紧急，然后僵硬地立正，向他行以标准的天鹰礼。
那悬挂于他腰间，在昏暗灯光下反射出微光的玫瑰结，无声地说明了这一切的原因。
这是一名审判官。
审判官赫伯特·赫尔南波徳没有在意这些微不足道的事情，他的目光从未在那些凡人身上停留片刻。
他径直走到了舰桥深处的导航者圣所前，守卫自动为他打开了沉重的隔离门。他走进去，单刀直入地问道：“情况如何？”
“很好，大人，”紧闭着双眼的导航者轻声回答道，她的声音空灵而遥远，“亚空间乱流正在减弱，大概一个月后就能够恢复至可以接受的航行地步。您来得的时机很正确，帝皇保佑您。”
赫伯特点了点头，面无表情的脸上看不出喜怒：“看来这次我的运气不错……只希望佩迪提亚的行星总督，已经准备好了这三十年来欠缴的什一税。”
赫伯特说了个冷笑话，但显然并不好笑。圣所内陷入了一片令人胆寒的寂静，没有人笑出声，或者说，没有人敢在一位审判官面前笑出声。
赫伯特能清晰地感知到在场所有人的紧张，包括这位导航者。他们的手指在控制台上有微不可查的颤抖、喉咙在频繁地吞咽着口水、所有人都显得对自己的工作异乎寻常地专注，仿佛多看他一眼就会被吸走灵魂……赫伯特还是有自知之明的，他非常清楚，这一切都是因为自己。
“你无需如此紧张，导航者小姐。”赫伯特努力让自己的声音听起来和缓一些，他伸出手，拍了拍导航者的肩膀。
后者的身体明显地猛地抖了一下，如同被烙铁烫到。
“我并不是那种没有根据就拔枪杀人的疯子，”他继续说道，“你这样紧张，对之后的工作并无益处。”
“是……是的，大人。”导航者显然更紧张了，声音都带上了颤音。
赫伯特在心中叹了口气，只好放弃了缓解这个新任导航者紧张情绪的想法。
反正……就这样让他们维持着恐惧也是不错的选择。至少现在，他们是绝对不敢做出任何有违纪律与忠诚的事情，连带着工作效率都有了明显的提高。
在他还是一名审判官学徒之时，赫伯特还很疑惑。审判庭，作为帝国秩序的维护者，帝皇荣耀的散播者，人类意志的守护者，理应是受到人民崇敬和爱戴的才对，怎么所有见到玫瑰结的人，都一副恨不得吓得快尿出来的样子？
后来，他明白了。恰恰是因为审判庭是维护者、散播者和守护者，他们才有必要维持其他人对他们的恐惧。对于银河中那些愚知无昧的广大人民来说，恐惧是让他们严守规则，而不越过红线的最佳保障。恐惧是缰绳，是烙铁，是悬在每个人头顶的达摩克利斯之剑。
而让赫伯特感到悲哀的是，在帝国的广大疆域上，愚知无昧的人从来都占据了绝大多数。