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正值午时，小镇空气里弥漫着刚出锅的白糖糕香气与新开坛的米酒醇香。
“唉哟，这不是元秀才和他婆姨吗？可是还未午食？快来店里坐坐。”路过梁家酒肆时，就见掌柜娘子迎了出来。
暗线此前在落霞镇经营的身份，是来自西北的落榜秀才元朗夫妇。
他们三年前来到此处定居。
元娘子身子不好，元朗便常年在家中照顾。
两人很少外出，并不多与人交际。
只不过落霞镇地处偏远，识字之人不多。
元朗日常也会为小镇上的百姓们代写文书和信件，从不收取报酬。
百姓与他们虽不亲近，但也十分敬重。
尤其是与他们相隔不远的梁家酒肆掌柜。
知道元娘子身体不好，便时常从酒肆为他们送些吃食过去。
还会邀他们来酒肆做客。
元朗推拒不过，便帮掌柜清理账目，一来二去倒也熟识起来。
楚墨渊和孟瑶如今既然代替暗卫住在此处。
自然也要依着元朗夫妇的身份生活。
孟瑶在常山大营生活这么多年，一口西北官话自然不会露出破绽。
楚墨渊如今冒着“秀才”的身份，说正儿八经的楚国官话，也是正常。
见掌柜娘子如此热情，两人也没有推却。
各用了一碗扁食，楚墨渊留下十文钱，便扶着“体弱多病”的娘子走了。
两人沿街漫步。
孟瑶在一处卖杂货泥玩的小摊前停下了脚步。
摊主是个瞧着慈眉善目的老大爷，面前的草把子上插满了各式各样用面泥捏成的小玩意儿，有活灵活现的猴子，有憨态可掬的兔子，还有一个个扑闪着大眼睛的小胖娃娃。
孟瑶的视线，被角落里几个用粗瓷烧制的小瓷瓮吸引了过去。
那小瓮不过巴掌大，盖子上竟然精巧地做了一个活板。
只要轻轻一拉一侧的棉线，里面便会啪嗒一声跳出一个捏得古怪机灵的小鬼头，滑稽得紧。
“这个倒是有些意思。”
孟瑶弯下腰，伸出葱白指尖，饶有兴致地拨弄着那根棉线。
看着那小鬼头一次次跳出来，摆出不同的鬼脸。
她竟罕见地绽开了一个极其纯粹、甚至带了几分稚气的笑颜。
楚墨渊就站在她身侧半步远的地方。
一双泼墨般的黑眸从头到尾都锁在孟瑶的侧颜上。
阳光透过街道旁老槐树的枝丫，细碎地洒在孟瑶不施粉黛的脸颊，将她耳畔细小的绒毛都镀上了一层淡淡的光晕。
那一刻，她眼底再没有平日常见沉思、筹谋。
只有对这世间一件微不足道的小玩具最本真的好奇与喜爱。
楚墨渊的心尖像是被一根轻柔的羽毛狠狠拨弄了一下，软得一塌糊涂。
在他的记忆中，孟瑶永远是果敢、理智的、敏锐的。
可抛开那些军中筹谋，朝堂远虑。
她也只是一个不满双十的少女。
有着对新奇事物的渴求。
“喜欢？”楚墨渊微微低头，在她耳畔低声问。
“第一次见。”孟瑶说。
楚墨渊从怀里摸出一角银子递给摊主，将所有小瓷瓮包了圆。
“怎么买这么多？”孟瑶问。
“过两日我要出落霞镇，有这些小玩意在家里陪着你，便不会闷着。”楚墨渊说。
孟瑶眯了眯眼：“你自己出去？”