陈昌明伏倒在地，曾经挺拔的脊梁如今佝偻得像一张拉满却无力的残弓。
“臣已如殿下所愿，自请退婚，且没有伤害荣安郡主半点颜面。”他的声音苍老而卑微，带着一种孤注一掷的哀求，“臣亦愿将这些年所得财帛尽数上缴。还请殿下……放过陈家，为老臣在内阁留一线生机。”
楚墨渊慢慢合上折子，发出一声沉闷的轻响。
他缓缓地说：“还不够。”
陈昌明浑身一僵。
他吃力地直起半个身子，老泪横流：“殿下！我陈家已是名声尽毁，钱财散尽！老臣只求最后这点体面，难道殿下连这点愿望，都不愿满足吗？”
“孤为何要满足你的愿望？你配吗？”楚墨渊冷笑一声。
他看着陈昌明：“除夕夜宴，不过是凌阳姑母随口的一句话，你就闻着味儿凑上去了，你以为孤不知道你图谋的是什么吗？你以为嗅到了东风，想借她的手去害太子妃？你明白自己的无能，便缩在阴影里递刀子。你害孤的家人，现在又献祭自己的家人为自己谋福利，你以为孤会接受吗？”
“太子殿下冤枉老臣了！臣对太子妃绝无不敬之心！”陈昌明哭得肝肠寸断，仿佛受了天大的委屈。
楚墨渊勾唇：“成书立，陈阁老还认得吧？”
“当然认得，他……他是臣身边的长史。”
“不，他是孤的人。”
陈昌明惊呆了。
他瞳孔骤缩，身体不可抑制地颤抖起来。
那个最受他信任，随他十余年、知晓他所有账目、参与他所有决议的亲信，竟然是太子的人！
他所有的举动，在太子的眼中，都如流水一般透明。
“所以，还需要孤多说吗？”楚墨渊丢下他的奏本，继续去看其他人的。
陈昌明像被抽干了脊髓，呆滞地跪在原地。
接着呆滞的起身。
呆滞的离开。
耳边只回响着楚墨渊给他的最后一句话：“三日之内，自己清辞。孤可以许你们陈家活着离开京城，否则，孤不在意杀几个陈家人立威。”
走出弘文馆时，正午的阳光刺得人睁不开眼。
陈昌明站在烈日下，却觉得一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
他曾以为，主动退婚可以全了皇家颜面，上缴私产可以喂饱了太子的胃口。
可他错看了太子。
如今。
名声没有了，钱没有了，官位也没有了。
他三朝为官，浮沉多年。
连儋州江氏权倾天下时，都能稳坐泰山的他。
仅仅在太子册封不过两个月后。
就败得如此彻底。
……
三日后，陈昌明在大朝会上当众请辞。
他以年迈病弱为由，请求告老还乡。
皇帝没有客套的挽留，而是当场恩准。
他步履蹒跚的回到了陈府。
在门前，他看见了长媳。
“你怎么在这？”他皱了皱眉，“这个时候在门前抛头露面，难道不怕惹人非议吗？”
陈夫人笑着看他：“儿媳不怕，因为……儿媳要和离。”