楚墨渊向宫中递信。
但皇帝却没有宣他入宫。
而是……再一次，以探望之名，微服来到皇长子府。
黄昏时分，斜阳染府。
琅玕\居内，楚墨渊一身玄衣，双膝跪地。
门外脚步声近，他没抬头，依旧跪得安静。
皇帝来时，看见的就是长子倔强的背影。
那一刻，皇帝的眼底溢出一抹暖笑。
“怎么这样迎接朕？”皇帝问，“不装了？”
“儿臣犯了欺君之罪，还请父皇降罪。”楚墨渊叩首。
皇帝伸出手，将他扶起来：“朕看见你全须全尾地站在这儿，已是天大的喜事，何来降罪一说？”
他轻叹：“那日见你浑身浴血，朕的心几乎都要碎了。”
“让父皇担忧，是儿臣的错。”
皇帝环顾一圈，目光带笑：“你那位骁勇善战的皇子妃呢？莫不是怕朕降罪，让她躲起来了？”
楚墨渊脸红，说：“儿臣这就请她过来。”
孟瑶一袭红衣，干练洒脱。
她走进院中，夕阳残影落在她眉眼间。
她亦行礼请罪。
皇帝笑道：“手臂无事？”
“无事。”孟瑶顿了顿，微窘，“那伤是臣女……是儿臣自己画的。”
“你的身手，比朕想象的还要好。”皇帝夸赞。
他顿了顿，眼底掠过暗色：“朕登基前，也遭遇过多次刺杀，亲眼看着护卫、嬷嬷、宫女一个个倒下，朕痛心疾首却无能为力。可你能护住阿渊，也能护住自己……很好。”
孟瑶一怔，她没想到自己会得到皇帝这样的褒奖。
她垂下眼，心中有愧——