张献忠似乎对冗长的仪式很不耐烦，目光像刀子一样，刮过殿内每一个衣著华丽的王公贵族，嘴角偶尔撇一下，带著一丝毫不掩饰的轻蔑和冷笑。那冷笑，让躲在角落的朱小八心里直发毛。
婚礼仪式繁琐得紧，各种听不懂的经文念个不停。朱小八起初的新鲜劲过去了，只觉得腿站得酸，肚子也有点饿。他偷偷瞄著那些摆满美食的长桌，咽了口唾沫。
周老大却一直绷著神经，他低声对朱小八说：「小八子，看明白没？这哪是成亲，这是————这是把狼请进羊圈了。那个奥朗则布皇子，是想借这把北方的快刀，去杀他的敌人哩。」
朱小八似懂非懂：「借刀杀人？」
「哼，」周老大冷笑，「就怕是请神容易送神难。张献忠那样的人，是肯乖乖给人当刀使的？看著吧，这阿格拉城，往后热闹著呢！」
仪式总算接近尾声。宾客开始走动、交谈。朱小八看到，果然有几个穿著蒙古袍子、像是使团成员的人，开始有意无意地接近一些看起来像是武将的印度贵族，低声交谈著。而那张献忠，虽然还站在原地，但眼神已经不再只是轻蔑，而是带上了几分盘算和审视。
朱小八突然觉得，怀里那两匹准备换钱的上等丝绸，在这座富丽堂皇却又暗流涌动的皇宫里，轻得像两片羽毛。他要是卖了丝绸就回国，一定会后悔一辈子的..
南京紫禁城，文华殿外，瓢泼大雨砸在琉璃瓦上，啪作响。
崇祯负手立在廊下，望著连天雨幕，突然开口：「桃花汛————快来了吧？」
侍立身后的高桂英轻声应道：「回皇爷，按节气，就在这旬日间了。」
杨玉娇捧著茶盏，忧心忡忡地补充：「北边驿报说，河南、山东雪化得急，雨水又比往年多————黄河水位涨得厉害。」
崇祯沉默片刻，雨声敲打得人心慌。他猛地转身，眼中闪过一丝决绝：「黄淮分流————成败就在此一举了！」声音不大，却像殿外炸开的闷雷，震得人心头一颤。
「传魏忠贤、徐应元、洪承畴！」崇祯声音陡然拔高，带著不容置疑的斩截，「即刻准备仪仗，朕要亲赴淮安......
」
他目光如电，仿佛已穿透重重雨幕，看见了那条奔腾咆哮的大河。
就在这时，当值的秉笔太监王之心，却踩著雨水，弓著身子，匆匆趋步入殿，来到崇祯身边，低声禀报：「皇爷，福州的福王府刚呈上的密报，说是————
来自南洋的。」
崇祯眉头微蹙，接过那份被油纸包裹得严实的密函，拆开火漆，快速扫过。
奏报上的字迹略显狗爬，应该是福王叔的亲笔，内容也颇为含糊，只提及「近有不明船队，悬挂疑似我大明旗号，于吕宋左近洋面，袭扰西班牙夷商船，行事彪悍，声称为我天兵————甚为可疑。」
崇祯捏著那页薄纸，沉默了片刻。殿外雨声哗哗，敲打得人心烦意乱。他将密报轻轻放在御案上，手指无意识地在「不明船队」和「袭扰西班牙夷」几个字上敲了敲，然后抬眼望向殿外那一片混沌的雨幕，若有所思地轻声说了一句：「看来，这海上————也不太平啊。」
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