魏忠贤心里骂了句“找死的东西”，脸上却堆笑：“王爷是天潢贵胄，皇上亲叔父，福藩富庶天下皆知。如今国难当头，正该王爷站出来，给宗室做个表率。皇上要知道王爷忠心，定然龙心大悦……您说是不是？”话里话外就一个意思：给钱保平安！
可这福王是属铁公鸡的。他哭丧着脸开始倒苦水：“魏公啊！您不知小王难处！洛阳看着光鲜，实则……外强中干！王府上下连护卫带仆役，上千张嘴要吃饭！名下庄子，年年歉收，佃户又刁滑……小王……实在是有心无力啊！”
他捶胸顿足，像受了天大委屈，最后仿佛割肉般咬牙：“但为国效力，小王不敢后人！砸锅卖铁也得表心意！这么着，小王节衣缩食，凑一万两银子，一万石麦子，助饷抗奴！望魏公在皇上面前，多美言！”说完哆哆嗦嗦从袖子里摸出张礼单，塞给魏忠贤。
魏忠贤接过那轻飘飘的礼单，扫了眼上头寒酸数目，脸上笑模样瞬间没了，阴沉得能拧出水。他本指望这头最肥的猪好歹出二三十万两，没想这老抠敢拿这点零碎打发他，打发皇上！
这还谈什么？你出一万，我要一百万，价码差到天上去了！
他慢慢折起礼单塞进自己袖子，冷笑一声，声音冰碴子似的：“王爷这份‘忠心’，咱家一定原原本本，一字不落，禀报皇上！王爷，您……好自为之吧！”说完霍然起身，连告辞都省了，拂袖而去。
福王看着魏忠贤怒气冲冲背影，擦把冷汗，心里反倒一松：看来这番哭穷……混过去了。
……
当夜，深更半夜。
福王朱常洵搂着爱妾刘氏，在锦被里鼾声如雷，梦里正数金山银山呢。突然被一阵猛摇晃醒。
“王爷！王爷！醒醒！出事了！”刘氏带着哭腔喊他。
福王被搅了好梦，一肚子火，刚要发作，就听窗外传来凄厉喊叫，撕破王府寂静：
“有刺客——！有刺客——！抓刺客啊！”
这声好比冰水浇头，福王睡意和怒火全吓飞了，肥硕身子一颤，差点滚下床。
“来人！来人啊！护驾！快护驾！”福王声都吓岔了音，像被掐脖的鸭。
他一边嚎，一边手忙脚乱想往床底下钻，可惜太胖，卡在床边动弹不得。
就在他喊救命的当口，整个福王府已经炸了锅。脚步声、甲胄碰撞声、刀剑出鞘声、惊呼乱叫声响成一片。王府仪卫正带着大批护卫，衣裳不整却拎着刀枪，火急火燎冲到他寝殿外，围得里三层外三层。
“王爷！末将护驾来迟！”仪卫正门外高喊，声也发紧。
“刺客呢？逮着没？”福王躲在刘氏身后，声音发抖，肥肉直颤。
“回王爷，正全力搜捕！定保王爷周全！”