蔡京叹了口气：「历朝历代……那史书里写的，从来不只是什么前因后果……它是一层套一层的举荐！是盘根错节的提携！那煌煌正史，把底下这层见不得光的筋骨血肉，都剔得干干净净，只给你剩下一副「因功升迁』的光鲜皮囊……」
蔡京呷了口茶，眼皮微擡：「这四本人情簿子，便是当官之辈的护身符、登云梯！有了它，彼此间的勾连便有了名正言顺的根基。荐你子弟，保我门生，联名上疏，弹劾异己。」
「若是弹劾到自家人，言语也轻省三分，保举自家人时，由头更添七分光鲜。你看那东汉汝南袁氏，何等了得！袁安曾祖太尉举荐一拨门生；袁敞祖父司空又举荐一拨；袁汤父亲，司徒再举荐一拨。到了袁绍这，祖上的三拨门生一齐保他！桩桩件件，荐书合规，举主合制，便是朝廷有司来查，也挑不出半个「不』字！」
「袁家累世公卿，用三代人的心血，结了一张只认袁氏血脉的荐书网！这张网，落在史官笔下，不叫门生故吏遍天下，它有个光鲜名目，唤作一一「德才兼备，累世簪缨』！这举荐之制，纸面上选的是「清操德行』，骨子里挑的，是上一代被举之人，对举主儿孙的还报！如何还报？唯有一途」
「再举其子孙！」
蔡京缓缓支起身子，楠木椅发出一阵呻吟。
他居高临下，目光如锥，刺向大官人：「你既已身处这罗网之中，想要扎稳根基，步步登高，最紧要的，便在这「座师』二字上！」
他踱了两步，袍袖微拂，「此番省试取的奏名进士，这些过了殿试，便是天子门生不假，可更要紧的是，他们见了你，得恭恭敬敬唤一声「座师』！」
「虽说建隆三年太祖有诏：「今后及第举人，不得辄拜知贡举官……兼不得呼春官为恩门、师门，亦不得自称门生……，」
蔡京嘴角扯出一抹极深的讥诮，「然则！一纸诏书，如何敌得过这千百年浸透骨髓的「师生之谊』？如何斩得断这盘根错节的香火情分？」
大官人深深一揖，头几乎触到地面：「恩师点拨，学生明白了，定当好生善用这「座师』之名，广植桃李，深固根本！」
蔡京微微颔首，目光投向窗外沉沉的暮色，只淡淡吐了两个字：「去罢。」
大官人自太师府辞了蔡京，一路轿马喧阗，蹄声得得，回至贾府那朱门绣户的大院。
才下了暖轿，早有那金莲儿、潘巧云、香菱一干绝色妇人，一个个粉香脂腻，莺莺燕燕地围拢上来。这个递上温热的汗巾子，那个捧著滚热的香茶盏，恰似那粉蝶儿扑著牡丹蕊，莺声燕语，咕咕呱呱，只把大官人裹在脂粉阵里。
金莲儿扭著纤腰，款摆近前，娇滴滴道：「老爷！适才贾府的小厮，慌脚鸡似的递了个名帖进来，只道不知是哪府上的贵客，撂下便脚不点地跑了。」
大官人接来，就著廊下灯笼展开一看，见落款赫然是「周文渊」三字，心下不由一动，暗道：「这厮不亲自前来约在小茶馆，怕是有隐秘事体？」面上却不露，只道：「取我的快靴来，伺候更衣出门。」那潘巧云听了，忙不迭蹲下身去，先将大官人一只穿著绫袜的脚捧起，轻轻搁在自家一对软温温送软软的巨大吊钟上，方才取了乌缎粉底快靴，小心套上。
那边厢香菱也伏著杨柳腰肢，玉手捧著另一只脚在小脸旁，屏息凝神伺候穿妥。
大官人换上一领沉香色暗花直裰，系了丝绦，也不多言，迳自上了小轿，往城中一处僻静幽深的茶楼行去。
到了雅间，推门进去，那周文渊早已候著，见他进来，急急反手掩了门，插了门门，扑通一声便跪倒在地，口中低呼：「父亲大人在上！孩儿文渊叩拜！」
大官人忙伸手搀他臂膀，笑骂道：「周大人，唱的又是哪门子的《认父记》？快快起来！」周文渊起来后，又趴在门板上擡眼贼忒忒望了望门缝，这才放心悄声道：「大人屡次救拔，恩同再造，文渊心中，早将大人视作生身之父一般，恨不能早晚侍奉汤药！」
大官人摇头哂笑：「罢了！少放这些虚的。这般急火燎地寻本官，必有要事！」
周文渊这才起身，将礼部此番科考奏名进士名额仅定一百之事，并那江南士林如何势大，如何盘根错节，细细禀了一遍。
大官人一愣：「这群人倒是一点都不客气，这届礼部给了多少个奏名进士名额？」
周文渊答道：「禀大人，给了一百个奏名进士。」