正待回头问问身后那些护院，心头电光石火般闪过一个念头，吐出几个字：「————京城，花子窝。」
那小厮一听，脸上的笑容「唰」一下炸开了花：「哎哟我的爷！原来是京城花子窝的贵客！巧了！真真是巧了！您家几位爷前脚刚到，热茶还没喝透呢，就在东头那座挂著红穗子的暖棚里歇著！您瞅瞅，这缘分！快请快请！小的这就给您引路！」
「花子窝————的人————已经到了？！」
大官人心里猛地一沉，这花子窝还真来人了，还偏偏赶在了自己前头，撞了个正著！
众目睽睽之下，此刻若转身退走，岂非不打自招？已是箭在弦上，不得不发！
大官人脸上挤出一个「果然如此，合该如此」的淡然表情：「嗯————带路。」
在那小厮殷勤得引领下，大官人一行朝那挂著刺眼红穗子的暖棚走去。
暖棚厚厚的毡帘被小厮用力掀开「呼！」
一股子浓烈、浑浊、滚烫的热浪扑在众人脸上！
棚内地方倒是不小，当中一个硕大的炭盆，烧得正旺，红通通的炭火跳跃著O
围著炭盆，或蹲或坐或站，挤著十来个汉子。
这些人穿著虽也是棉袄劲装，却浆洗得发白，带著风尘仆仆的痕迹。个个精瘦剽悍，眼神贼亮，透著股草莽的凶悍和市井的油滑！
那十几道警惕的目光，「唰啦」一声，齐整整钉在了刚进来的大官人一行身上！
棚内原本嗡嗡的低语声，戛然而止！
空气瞬间凝固。
那引路的小厮犹自不觉这棚内陡然降至冰点的气氛，依旧扯尖利嗓子，高声通传：「京城花子窝的——贵客到——！」
那十几个「花子」互相交换著眼神。
棚内死寂，炭火啪作响，那灼人的热浪里却掺著冰碴子。
为首一个瘦高条汉子，脸上斜著一道蜈蚣似的紫红刀疤，他缓缓站起身，扯出个皮里阳秋的笑，拱了拱手：「这位——贵客」——」他故意把「贵客」二字咬得又重又慢，「面生得很呐？恕咱眼拙，不知是窝里哪根顶梁的柱子，哪块压秤的基石下行走的兄弟？缝著几个口袋？」
他话音未落，旁边一个矮墩墩、壮得如同石子的汉子抱著胳膊，嗓子眼儿里挤出几声干笑，接口道：「嘿嘿，这位爷」，咱们窝里的规矩，讨饭过河，桥头对板，碗底认亲！
免得大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人。」
他绿豆似的小眼珠死死盯著大官人，带著毫不掩饰的挑衅，「既然您报的是咱花子窝的蔓儿，那劳您驾，接个切口一天不管，地不收，花子讨饭看狗脸」————下一句，您老————赏个脸？」
花子窝众人的手，已悄然无声地摸向了腰间的短刀、怀里的铁尺、腿侧的匕首————寒光在棉袄下若隐若现。
「大哥！」
一个低沉的声音，陡然在暖棚门口炸响！
只见暖棚那厚实的毡帘被一只骨节粗大、布满厚厚老茧、冻得通红的大手猛地掀开！
一股凛冽刺骨的寒气「呼」地灌了进来，吹得炭火猛地一暗！