贺大人虽未着全副披挂，却也内穿深青色窄袖战袄，外罩一件代表其千户身份的青漆细鳞铁甲。
这铁甲由寸许见方的精铁甲片用熟牛皮绳密匝匝编缀而成，前胸后背嵌着锃亮的护心镜，双肩有兽头吞肩，甲裙分作数叠护住腰胯。
甲片表面特意用青漆涂抹以防锈，此刻在斑驳的阳光下泛着冷硬幽暗的光泽。
腰间束一条宽厚的牛皮鞓带，带上镶着熟铜云头饰件，左边挂一柄三尺余长的制式佩刀，刀鞘是黑鲨鱼皮镶黄铜箍，右边悬着一个皮质箭囊，插着数支令箭。
下身是深灰色棉布战裤，打着行缠，足蹬一双牛皮制内衬毛毡的军靴。
他双手习惯性地叉在腰间，拇指按在刀柄护手上，身形挺拔如松，那身铁甲虽不似重甲般臃肿，却自有一股沙场磨砺出的凛然煞气与官家威仪透体而出。
俩人脚下是深秋时节半枯的阔叶林子，黄叶纷披，层层叠叠，遮得甚是严实。
脚下不远处的缓坡密林中，影影绰绰藏着百余名清河卫所骑兵。这些骑兵显然经过老行伍的精心布置：战马口衔枚，蹄下裹了厚麻布，分散隐蔽在粗大的榆树、槐树之后。
和那团练保甲骑民兵不同，这些兵爷们身上披挂的乃是正经官军的行头。
身上内里是厚实的土黄或褐色战袄，外罩一层熟牛皮攒成的“皮甲”。
这皮甲非是整块，乃是用尺许见方、浸油鞣制得硬邦邦的熟牛皮块子，用牛筋绳密密地缀连成甲身、披膊、甲裙。
为着埋伏，皮甲面上都仔细涂抹了黄泥浆子，遮掩了皮子本身的油光，混在枯草败叶里，真个是土里刨出来一般。
头上多半戴着一顶范阳毡笠，有些讲究的军头儿或是贺大人的亲随，头上则扣着“凤翅兜鍪”，盔下衬着软巾，也俱都沾了泥灰。
没盔的，就用布巾紧紧裹了头，压住鬓角。
腰间牛皮带煞得死紧，左边悬一口尺半长的“手刀”，这刀身阔而直，刀尖斜削，最是劈砍利落。
右边挂一个箭袋，里头插着十几支尾羽修剪齐整的雕翎箭。
手里长家伙靠树戳着的，是一水儿的白蜡杆“马枪”，枪头尺余长，三棱透甲锥或是柳叶形，开有血槽，寒光在叶隙间偶尔一闪，立时又被主人按下。
短家伙便是那“骑弓”，弓臂是桑柘木或复合角材所制，弓弦紧绷，此刻正半张着，箭已虚搭。
也有几个彪悍的，鞍侧还挂着柄厚背薄刃的“屈刀”或“掩月刀”，专待近身搏命。
脚下蹬着牛皮战靴，靴底钉了铁掌，踩在落叶上咯吱轻响，故都小心着。
兵丁们或蹲或伏，如同石雕木偶，手里紧攥着缰绳，勒住那些有些焦躁、蹄子刨地的畜生。
几十双眼睛透过枝叶缝儿，死死钉着山下那条灰白的官道。
整个埋伏的地界儿，静得瘆人。只听见风打树梢头呜呜咽咽地刮过，间或有一两声被马夫死死捂住的马匹响鼻，活像人憋了个闷屁。
一股子汗酸味儿混着马尿臊气、皮甲的皮革味，还有铁器上防锈桐油的淡淡气息，在这片死寂里弥漫开来。皮甲铁片儿偶尔的轻微摩擦声，也显得格外分明。
贺大人手搭凉棚，眯缝着眼，瞅着官道远处腾起的那股子烟尘。那烟尘移动极快，凝而不散，带着一股子奔马般的锐气直冲过来。
他沉声道：“大官人请看，远处那烟尘走势，聚而不乱，凝而不散，显是精锐马队疾驰的架势！蹄声虽还听不真切，观其声势已是不凡。听大官人先前所言，十有八九便是那伙吃了熊心豹子胆、假扮强人劫掠商旅的京里团练保甲！”