众人又聊了几句，便即刻吩咐开席。一时杯盘罗列，水陆毕陈。
西门大官人始终含笑陪坐一旁，并不多言，姿态守礼端正。林太太则那眼波儿流转间，偶尔似无意般掠过西门庆的面皮，带着一丝只有他二人才能意会的、熟稔的媚气，蜻蜓点水般一触即收，快得让旁人无从察觉。
林太太咳嗽一声，面上依旧端着雍容华贵的笑容，指挥若定，俨然是这府邸无可争议的女主人。待宾主落座，林如海与黛玉看向席面，却都是一怔。
只见那几案之上，竟多是精致雅洁的姑苏风味：
一碟清炒虾仁，莹白赛雪，粒粒分明如玉珠儿；
一碗碧螺虾仁汤，汤色清亮如春水，碧螺嫩芽沉浮其间；
一碟油焖茭白，赤酱浓油，香气直钻鼻孔；
那蟹粉狮子头更是粉嫩圆润，卧在碧绿菜心上；
更有正中一盅热气腾腾的莼菜银鱼羹，汤色乳白，银丝般的幼鱼穿梭于滑腻的莼菜之间，点点翠绿葱花缀着，正是姑苏秋日最时鲜的名馔。
“夫人，这……有心了！”林如海既惊且喜，心头暖流涌动。林太太嫣然一笑，亲自执起錾花银勺，为黛玉布了一小碗莼菜银鱼羹，那动作又轻又柔，带着一股子亲昵：“想着御史父女是姑苏人，怕在京中久不尝家乡风味，特意寻了个南边来的厨子。手艺粗陋，权当一点心意，聊解乡思罢。”
黛玉闻言，心头一热。她依礼谢过，拿起调羹，小心翼翼舀了一勺那乳白浓郁的汤，轻轻吹了吹，送入口中。那熟悉的、带着河鲜清甜滋味瞬间在舌尖弥漫开来——是幼时母亲在时，家中常做的味道！
一股难以言喻的酸楚与思念猛地冲上鼻尖，那热汤还未咽下，两行清泪却已如断了线的珍珠，毫无征兆地滚落下来，滴入碗中。
“玉儿！”林如海见状，心头一紧，忙放下筷子，温声问道：“我儿，这是为何落泪？可是身上不爽利？还是这菜式不合脾胃？”言语间满是关切与忧虑，也惊动了正与西门庆眉目传情的林太太。
黛玉慌忙用一方素白帕子按了按眼角，抬起那张梨花带雨的小脸，声音带着哽咽，却又努力维持着大家闺秀的仪态，细声道：“父亲莫急，女儿无事……只是……只是这羹汤……”
她顿了顿，那积压在心头的委屈和对母亲的无尽思念，借着这熟悉得令人心碎的味道，终于找到了出口，细声道：
“在……在外祖母家，老太太自是极疼我的，饮食上从未短缺。只是……府中人口众多，吃的俱是大厨房统做的，虽则山珍海味，样样不缺，终究是大锅饭的滋味…保不定哪日灶上的妈妈们多添了些盐，或是少放了些糖…更别说这般地道的姑苏家乡味，女儿……女儿已是许久未曾尝到了……”
说到最后，语声低微，几不可闻，那泪珠儿又似檐下雨滴，簌簌滚落。
林如海听罢，心中如同被重锤敲击，又是疼惜又是愧疚。女儿在国公府锦衣玉食，却连一口合心意的家乡菜都成了奢望，那份寄人篱下的孤寂与对母亲的思念，此刻借着这碗汤，如此清晰地呈现在他面前，如此尖锐地刺穿了他这做父亲的心。
他看向林太太的目光更添感激与坚定——将玉儿送到这肯用心思、有同宗情谊、且能让她尝到家乡滋味的招宣府暂住，这决定果然是对的！
黛玉意识到自己失态，慌忙起身，对着林太太盈盈一福，那纤腰弱柳般轻折，声音带着未尽的哭腔：“侄女一时情难自禁，在夫人面前失礼了，万望夫人海涵恕罪。”
那小脸儿煞白，泪痕犹湿，腔音咿咿呀呀，真真是我见犹怜！
“哎哟！我的儿！”林太太早已离席，丰腴身子一阵香风似的扑到近前，不由分说便将那单薄的玉人儿一把搂入怀中，用那带着馥郁香气的锦帕，带着十二分的心疼劲儿替她拭泪，口中安抚道：
“快别说这生分见外的话！什么恕罪不恕罪的！你小小年纪，失了娘亲，又离了家乡，寄住在外祖家，心里那份苦楚，婶娘岂有不知的？这眼泪是思乡念母的真情，最是金贵不过，掉在婶娘这里，那是看得起婶娘，是咱娘俩的缘分，哪门子的失礼？快收了这话？”
她轻轻拍着黛玉的背：“好孩子，你既到了婶娘这里，就把这儿当成你自己家！莫说今儿这一桌子姑苏菜，从明儿起，婶娘就叫那南边来的厨子，天天变着花样儿给你整治！水晶肴肉透亮儿，松鼠鳜鱼酸甜口儿，蜜汁火方油红酥烂……保管让你吃得熨熨帖帖，眉开眼笑！咱们娘儿俩一处，关起门来，想吃什么就吃什么，想说什么就说什么，没那些弯弯绕绕！”