旧官儿亏了空库，要暂补窟窿，应付上头查检，使费从何而来？自然还是借！
嫌那职缺贫瘠，想挪个肥得流油的窝儿，上下打点的使费又从何而来？就只能去借！
都问谁借？
当然是清河县的西门大官人借。
故此，不拘新官旧吏，但凡你顶着个官身，便能向西门大官人开口借债。
这亦是西门大官人最得意的手笔——借钱放贷与尔等官老爷！
还了银子，是朋友；赖着不还，更是好朋友！
若你真个囊空如洗，还不了，到也好说！
好朋友不是还有手中的各种官府批文、关节、库里的拨付……哪一样都能到西门大官人这里折变还债！
只要你头上还戴着那顶纱帽，自有千百样手段，教你连本带利吐出来！
只是这债，若压过了那顶纱帽的分量，便有些扎手。更何况，这钱竟填了那李中疑赌窟窿！
西门庆听罢一愣，眉头微蹙：“李中疑？那厮我认得他！成日价在赌坊里钻营的野狗，专啃咬些烂骨头！爷我放的是‘官吏债’，专与那戴乌纱、穿官袍的打交道，图的是体面利钱！岂是填他这无底洞的赌窟窿的？就凭他那点子薪俸，便是在码头上刮地皮，刮烂了靴底，刮出火星子来，也填不满这三百两的窟窿！”
傅铭见他动怒，慌忙把身子伏低了些，压着嗓子道：“回大官人，是花四爷当的中间人，文书上写得明白，那日那日您喝了点酒，所以就点头同意了.”
花子虚?
西门大官人脑中忽然飘过那李瓶儿的身影，不自然的擦了擦脸。
“银皆已入库封存，账目清晰，请大官人过目。”傅铭觑着他神色，小心翼翼将账簿和清单再次捧上。
西门庆接过那账簿，也不耐烦细看，只将那几张列着大数目的清单纸粗粗扫了两眼，便丢回傅铭怀里。“嗯，傅先生辛苦了。你经手的账目，一向清爽，我是省心的。回头请大娘过过眼便是。”
他话锋一转，又落到新得的绸缎铺上：“这新铺子，你多用些心盯着。格局嘛，装饰大改，但不必大动。自今日起，生药铺那两分利钱，便归你支用。”
傅铭听了，心头一阵狂跳，如同揣了只活兔儿。这两分利可不是小数！他在这西门府上踏踏实实、战战兢兢十几年，账目上连个铜钱的油星儿都不敢沾，连那精明的大娘月娘，无数次对账盘查，也从未挑出半分毛病。如今凭空得了这大好处，真真是喜从天降！他连忙离席，深深一揖到地，声音都带着颤：“谢大官人天恩！小的粉身碎骨，也难报万一！”
两人吃了些精致小菜，饮了几杯热酒。
大官人说道：“这李中疑的三百两银子……既是花子虚做的保人，你便去寻他一寻，只说我这边账目上有些吃紧，请他催一催那李中疑，早早把本利送来。我与他好歹明面上是结义的弟兄，我自家不好立时三刻就拉下脸皮去催讨。你且先去探探口风。若他那边支吾推搡，或是那李中疑迟迟不吐银子……”
大官人顿了顿“……你再来回我，少不得我自家亲去隔壁寻他说道说道。”
傅铭立刻心领神会，连连点头称是：“大官人思虑周全，小的明白！小的今日便去寻花四爷，婉转递个话儿。”他又略略陪坐，稍稍用了些点心，饮了半杯残酒，便知趣地起身告退：“大官人若无旁的吩咐，小的这就去办那铺子监工之事，顺道……去寻花四爷？”
西门庆靠在椅背上，眼皮子也不抬，只从鼻子里“嗯”了一声，算是应允。傅铭这才躬着身子，脚步轻快又恭敬地退了出去。
(本章完)