桃乃木的声音带着急切与哽咽。
“我们身上发生的一切，与您和二代火影大人没有丝毫关系！恰恰相反，如果不是当年二代大人心怀仁慈，网开一面，我的先祖们恐怕早已因卷入叛乱而被处决…真正背负着罪孽的，本就是我们这一脉啊……”
“不！”
纲手斩钉截铁地否定了她的话，抬起头，眼神锐利而坚定。
“你的先祖们或许确实犯过错误，理应受到惩罚，但这绝不是团藏那个家伙滥用职权、为了一己私欲对你们施加苦难的理由！
无论如何辩解，让你们在木叶的阴影里承受这些，我和老头子……我们都有着无法推卸的责任。”
她停顿了一下，声音变得更加柔和。
“我知道，现在空谈任何补偿都显得苍白无力，但是……”
纲手再次向前一步，双手轻轻握住桃乃木略显冰凉的手，目光与她坦然对视，那眼神里充满了长辈的慈爱和不容置疑的坚决。
“虽然可能做得不够好，我也没什么自信，但从今天起，我会努力地去做一个合格的长辈。
听着，桃乃木，你是千手桃乃木！是我纲手亲口承认的、千手一族的族人！是我的家人！”
她的语气愈发郑重，每一个字都仿佛带着沉甸甸的承诺。
“从今往后，无论你遇到任何事情，任何困难，我都会坚定地站在你这一边！我希望你能知道，在木叶，你不只有魔方一个家人，你还有我！我会一直在你身边，我，也是你的家人。”
桃乃木静静地聆听着纲手这番发自肺腑的话语，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身。她感到自己的眼眶迅速湿润，温热的水汽不受控制地弥漫开来。
她张了张嘴，想要说些什么来回应这份沉甸甸的、她从未奢望过的温情，然而喉咙却像是被什么东西哽住了，发不出任何声音。
纲手顺势在床边坐下，伸出双臂，将这个历经坎坷、此刻显得格外柔弱的少女，轻轻地揽入怀中。
“以后魔方那臭小子要是敢欺负你，让你受一点委屈，你就立刻跑来告诉我！”
纲手的声音在桃乃木耳边响起，带着一丝不容置疑的气势。
“我连着他那个不靠谱的师父一起教训！”
“工作上的事情你更不用担心，交给我们就好。作为你的长辈，我和自来也都会帮你处理好的。”
她轻轻拍着桃乃木的后背，语气温柔的叮嘱道：
“你现在唯一要做的，就是安安心心地养好身体。就算是为了肚子里的孩子，你也一定要好好照顾自己，知道吗？桃乃木。”
然而，还未等桃乃木做出任何回应，一个焦急万分的声音便由远及近，猛地从病房门口传来。
“桃乃木！！！”
“是魔方！他回来了？！”
桃乃木瞬间听出了声音的主人，惊喜地扭头望向门口，脸上绽放出灿烂的笑容。
但随即，她又立刻看向身旁脸色以肉眼可见的速度由温柔转为“狰狞”的纲手，内心刚刚升起的喜悦瞬间被对魔方安危的担忧所取代。
一听到是魔方的声音，纲手立刻放开了怀中的桃乃木，原本温柔的眼神瞬间变得“杀气腾腾”，她捏紧拳头，骨节发出清脆的响声，咬牙切齿地低吼：
“这个混账小子居然还知道回来！看我不好好教训……”
“砰！”
病房门被猛地推开。
纲手和桃乃木同时呆愣在原地，错愕地看着出现在门口的那个人——或者说，那张脸。
只见魔方气喘吁吁地站在门口，原本俊朗的脸庞此刻却是青一块紫一块，眼眶乌黑，嘴角还带着一丝未擦干净的血迹，整个人看起来狼狈不堪，仿佛刚经历了一场惨无人道的殴打。
纲手看着这张几乎快要认不出来的脸，语气充满了惊疑和茫然，她下意识的脱口而出：
“不是……你谁啊？”