周承渊沉吟片刻，缓缓点头：“宋大人所言在理。封王之事，暂且搁置。若凌川日后能为我大周开疆拓土，建功立业，朕便是打破祖制，也必封他一个异姓王！”
“不过……”皇帝顿了顿，接着说道，“凌川终究是立了功，该有的奖赏还是不能少！礼部这边尽快拟定一份奖赏清单呈给朕！”
“臣遵旨！”礼部尚书赵怀庭应声出列，躬身领旨。
退朝之后，皇帝返回御书房批阅奏折。
不多时，小宁子轻手轻脚地来到陛下身旁，低声禀报道：“陛下，昭妃娘娘求见。”
皇帝眉毛微挑，略一思索，沉声道：“宣！”
小宁子并未高声传召，而是迈着小碎步退至门外，轻声告知了昭妃娘娘。
片刻后，一身素雅长裙的华昭妃便走进了御书房，屈膝行礼：“臣妾参见陛下！”
皇帝放下手中的朱笔，抬了抬手：“平身吧！”
待华昭妃起身，皇帝对着她招了招手，语气温和：“来，到朕身边来。”
她神色微怔，一时不解陛下今日为何这般反常，却还是依言款款走到他身旁。
皇帝伸手握住她的一双柔荑，语气带着几分歉疚：“朕连日忙于朝政，冷落了你，爱妃莫要怪罪！”
华昭妃双手微颤，连忙垂首说道：“陛下肩挑江山社稷，本就该以国事为重，臣妾只是忧心陛下龙体，万勿操劳过度。”
皇帝闻言，心中暖意涌动，爽朗笑道：“爱妃有心了。朕身体硬朗得很，哈哈哈……”
见她眉宇间萦绕着几分忧色，皇帝早已猜出大半来意，问道：“你是为灏儿而来的吧？”
华昭妃轻轻点头，声音带着几分哽咽：“灏儿离开神都已有半年，连一封书信都没有捎回，臣妾这做娘的，心里实在放不下！”
望着她楚楚可怜的模样，皇帝不由得心中一软。
往昔母子二人相依为命，如今周灏随凌川远赴北疆，她孤身居于深宫，那份孤寂可想而知。
“灏儿也是朕的儿子，不光是你牵挂，朕有何尝不是如此？”皇帝轻拍她的手背，温声安慰。
说着，他从一叠奏折中抽出一封书信递到她面前：“灏儿心思缜密，将信藏在八百里加急的公文里，专人送到朕手中的。快看看吧！”
华昭妃满心激动地接过书信，拆开后却又递还给皇帝，柔声道：“臣妾陪陛下一同看！”
信中仅有短短半页纸，大致言说自己一切安好，叮嘱父皇母妃不必挂念，最后更立下誓言，定要凭自身本事挣得一身将军甲，风风光光返回神都。
读完书信，华昭妃已是满脸泪痕。
得知儿子平安无恙，她悬着多日的心总算落地，可一想到北疆苦寒，儿子定然受了不少苦，心中又泛起阵阵酸涩。
“灏儿转眼便要成年，让他去边关历练一番，并非坏事。何况有凌川照拂，不会有事的！”皇帝温言宽慰。
华昭妃连忙拭去泪水，点头道：“他去边关建功立业，臣妾打心底里支持，只是儿行千里母担忧，臣妾又怎能不牵挂？”
皇帝伸手用衣袖为她擦去残留的泪痕，笑道：“好了，你先回去歇息。今晚朕去云霓斋用膳，许久没尝过你亲手做的菜了！”
华昭妃闻言，眼底顿时泛起欣喜之色，屈膝福身：“那臣妾先行回去准备，静候陛下圣驾！”
“好！”皇帝含笑颔首。
待华昭妃离去，皇帝重新拿起奏折，神色却渐渐沉了下来，陷入了沉思。