崔行俭突然来信，有些出乎凌川意料。
拆开信件，发现内容比陈暻垚所写更多，还附有一块二指多宽的玉牌，上雕麟趾呈祥图案，玉质温润，雕工精湛，显然不是凡品。
信中提到了朝中的几股势力及其简要情况，并告知凌川，若遇到困难，可持此玉佩前往书院。
凌川原以为会让他去找崔行俭那位官居兵部侍郎的父亲，不料竟是让自己去书院，不禁有些意外。
凌川将玉牌仔细收好，心中默默记下这份情谊。
次日一早，众人用罢早饭，继续起程。
按计划，三日后才会离开北疆地界，但洛青云与苍蝇等人依旧表现得很谨慎。
时间既然充裕，凌川也不着急赶路，每日行进约六七十里，视实际情况微调，有时为寻合适的落脚处会多走一段，有时则稍作休息。
三日后，队伍来到北境边界，再往前便是幽州地界。虽才刚过正午，但已经抵达永安县，凌川仍决定在此落脚，进入幽州境内后，得五十里外才有军驿可住。
队伍刚落脚，大牛便找到凌川，一副欲言又止的模样。凌川不由好笑：“翠花在收拾行李呢！”
大牛憨厚地笑了笑，搓着大手道：“将军，俺不是来找翠花的……俺是想跟您告假半日。”
凌川一愣：“大牛，你小子可别学苍蝇他们胡来，小心我告诉翠花，看她不揍你！”
大牛顿时急了，连连摆手道：“将军，俺不是去那啥！俺是想回家一趟！俺家就在这永安县城边上，离这儿不到十里！”
凌川这才想起，大牛曾跟他说过，家里爹娘死得早，与妹妹相依为命。
后来妹妹被当地恶霸祸害，差点上吊自尽，大牛为给妹妹报仇，去找恶霸理论，反被诬陷偷盗，打入大牢，不久后发配北疆死字营。
“将军放心，俺就回去看看妹妹，绝不耽误明天赶路！”大牛恳切地说道，眼中满是期盼。
凌川进屋找到苏璃：“娘子，大牛家就在永安县，我陪他回家一趟。”
苏璃点点头：“相公小心些！”
翠花听说大牛老家在此，也想跟去，却被苏璃拉住，因为她曾听凌川说起过大牛的情况，心知此行或许并不仅仅是探亲那么简单。
来到外面，凌川直接对苍蝇吩咐道：“点几个兄弟，换上便装，随我出去一趟。”
行军途中，凌川并未披甲，但其他人都全员着甲，以便随时应对突发情况。
“大牛，你也去换身衣服！”凌川对大牛说道。
片刻后，一行数人离开驿站，朝着城南方向而去，大牛在前面带路，以战马的脚力，十里路程转眼即至。
城南一个小村庄，约莫住着几十户人家，村口有一棵百年老槐树，枝繁叶茂。
这一路上，大牛显得尤为紧张，双手不自觉地在缰绳上收紧放松，自从被关进大牢后，他最放心不下的就是妹妹，也不知她这两年过得怎样，是否安好。
“放心，咱妹妹肯定没事！”苍蝇看出他的不安，出声安慰道。
大牛重重点头，喉结滚动了一下：“嗯！”
“将军，马上就到了！”大牛指着前方，声音里带着几分激动。
然而当他转头望去时，整个人却猛地僵在原地，脸上的期待瞬间凝固，只见原本的家早已不见踪影，只剩满地残破的瓦砾和朽木，一片狼藉。