段郎看着那汉子，忽然问道：“你家夫人还说了什么？”
汉子嘿嘿一笑，挠了挠络腮胡：“夫人还说，段王爷一定会问‘她还说了什么’。夫人让小的回答——‘眼线在玉阶之上，三生之迹犹存。王爷到了大理，自然明白’。她说这句话是她亲手写的，别人伪造不来。”
段郎默然片刻，点了点头。这确实是高夫人的风格——她总是把最关键的信息藏在最后，像棋局中的胜负手，只有走到那一步才能看到。
三艘船护送乌篷船继续南下。有了太湖渔民的开道，接下来的路程果然太平了许多。傍晚时分，船工指着前方一道若隐若现的岸线说：“那就是大理边境了。过了前方的芦苇荡，就是大理的界河。”
段郎望向那道岸线。夕阳将岸边的山峦染成金红色，大理的山形与江南截然不同——江南的山是温柔的，起伏平缓，像一幅水墨画。大理的山是险峻的，峭壁如削，像一把把出鞘的剑。他离开大理不过月余，却觉得仿佛过了很久。这里是他出生、成长、战斗过的地方，也是他即将面对未知挑战的地方。
那三艘护送船在大理边境停了下来。为首的汉子站在船头，对段郎拱手告别：“段王爷，大理境内的事，我们就不掺和了。送君千里终须一别。这一路上风平浪静，王爷是有福之人。到了大理，万事小心——夫人说，王爷面对的敌人，不一定都在明处。”
段郎也拱了拱手：“多谢你家夫人。这份人情，段某记下了。”
汉子咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙：“王爷不必客气。夫人还说，如果您想问‘眼线到底是谁’，不妨去崇圣寺找一找答案。了然大师那里，有您想要的东西。”
乌篷船缓缓驶入大理界河。白苏珍站在船头，望着越来越近的岸边，忽然低声对段郎说：“王爷，高夫人这一路都在帮我们——从桂花糕到衣袍，从茶棚到太湖渔船。她帮了我们这么多，却始终不肯告诉我们眼线是谁。您觉得，这是为什么？”
段郎沉默了很久，直到船靠岸的那一刻，他才缓缓开口：“因为那个眼线的身份，一旦说出来，会动摇我对某个人的信任。而她不想替我做这个选择。她要我自己去发现、去判断、去决定——是信任那个人，还是怀疑那个人。这才是她留给我的最后一局棋。”
柳梦璃将地方志合上，忽然插了一句：“王爷，方才太湖渔民转达的那句‘三生石上旧精魂’，是您和刀王妃之间的私密话。眼线连这个都知道——这意味着，眼线要么是刀王妃身边的人，要么就是……”
她没说下去。
段郎替她说完了：“要么就是刀王妃自己。”
船舱里一片寂静。常香玉握紧别离钩，白苏珍低下头，柳梦璃轻轻叹了口气。
段郎缓缓开口，声音低沉而平静：“我不怀疑刀王妃。她与我夫妻三十余年，若她真是高夫人的眼线，她有一千次机会可以害我，但她从来没有。高夫人传这句话给我，不是让我去怀疑刀王妃——是让我去问刀王妃。让我亲口问她：‘三生石上旧精魂’这句话，她告诉了谁。这是高夫人给我指的路，不是给我挖的坑。”
船工将船靠了岸，放下跳板。段郎率先走下船，踏上了大理的土地。泥土的气息扑面而来，那是家乡的气息。远处，苍山如黛，洱海如镜，大理城沐浴在夕阳的余晖中。炊烟袅袅升起，与晚霞融为一体。
但段郎没有回家的喜悦。玉阶殿的谜、铁鹰档案的秘密、高夫人留下的眼线、那句只有他和刀王妃知道的私密话——这一切，都在大理等着他。
他站了片刻，然后大步向大理城走去。常香玉、白苏珍、柳梦璃和暗卫紧随其后。夕阳将他们的影子拉得很长，一直延伸到远处的城墙下。
入了大理城，段郎没有直接回王府。他先去了玉阶殿。
玉阶殿位于大理皇城正中央，是存放段氏历代先祖神位和重要国书文件的地方。大殿坐北朝南，殿前有九级汉白玉台阶，因此得名“玉阶”。殿外有禁卫军把守，但段郎是大理王爷，禁卫军统领见了他，立刻躬身行礼：“王爷！您回来了！娘娘正在殿内等您。”
段郎心中一紧。刀王妃知道他今天回来？她怎么知道？莫非她真的和高夫人之间有某种联系？
他压下心中的疑虑，大步走进玉阶殿。殿内烛火通明，刀王妃正站在正殿中央，手里拿着一盏油灯，低头看着地面。听到脚步声，她抬起头，看到段郎，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了惯常的冷静。