段苼领命而去。
第六日，段郎依旧在桂花园喝茶。常香玉来时，发现他桌上多了一副棋，棋盘上只落了寥寥数子，黑白交错，看不出什么章法。
“王爷这是在下棋？”常香玉坐下问。
“自己跟自己下。”段郎拿起一枚黑子，落在棋盘一角，“我在猜霍安邦下一步会走哪里。”
常香玉不懂棋，但她看得懂段郎的眼神——那不是闲散的眼神，而是猎人等待猎物时的耐心。
“你猜到了吗？”
段郎摇摇头：“还没完全猜到。但我猜到了他下一步一定会做的事——他一定会再制造一起恐慌，逼我们出手。”
话音未落，段蓝匆匆走进桂花园，手中拿着一封急报。
“父王，出事了。”段蓝脸色铁青，“今晨在城东的粮仓发现有人投毒，幸而被巡视的守卫及时发现，没有造成伤亡。但守卫在粮仓外墙上发现了这个。”
他递过一块木牌，上面刻着一个血红的“高”字。
段郎接过木牌，翻来覆去看了看，然后随手放在棋盘旁边。“果然不出我所料。”
“父王，这已经是第三次了。”段蓝沉声道，“先是天牢血书，再是满月宴上那老者的挑衅，如今又是粮仓投毒。若再不反击，只怕百姓心中会生出恐慌，朝中也会有人质疑我们段家的能力。”
段郎看着儿子，忽然问：“蓝儿，你觉得为父是不是老了？”
段蓝一愣：“父王何出此言？”
“老了，有一种反应是变小。美其名曰返老还童，其实就是放松自己之后的一种状态。变年轻了就容易冲动。一冲动，就容易犯错。”段郎端起茶盏，却没有喝，只是看着茶汤中自己的倒影，“霍安邦连续出手，就是算准了这一点——他以为我这个老头子会按捺不住，会动用段家所有的力量去搜捕他，去清洗高家余党。这样一来，他就会有机可乘。”
他放下茶盏，目光变得锐利起来：“但他算错了一件事。我段郎这辈子最大的本事，不是有多聪明，而是知道自己什么时候该笨。”
段蓝若有所思：“父王的意思是，我们继续按兵不动？”
“不是按兵不动。”段郎微微一笑，“是明修栈道，暗度陈仓。表面上，我们什么都不做——你继续上朝，苼儿继续查案，王府继续操办喜事。让霍安邦觉得，我们根本不在意他的小动作。暗地里，苼儿的锦衣卫已经在查魏公公的底细，查他与霍安邦之间的联系有多深，查宫里还有哪些人是他的眼线。”
他顿了顿，又说：“还有，你派人去一趟江南。我记得当年高升糖有一个私生子，高氏覆灭后便不知所踪。锦衣卫的旧档里应该有记载。”
段蓝一震：“父王怀疑，那私生子就是霍安邦背后真正的主使？”
“不是怀疑，是推测。”段郎道，“高升职不过是摆在明面上的棋子，霍安邦是居中调度的手，但如果这盘棋还有一个真正的棋手，那一定是高家的血脉。因为只有高家的人，才会处心积虑这么多年，只为了扳倒段氏。”
段蓝将这一切记在心中，匆匆离去。
桂花园中又只剩下段郎和常香玉。常香玉沉默片刻，忽然问：“王爷，你有没有想过，如果霍安邦背后真的是高家后人，那他们复仇的目标，会不会不仅仅是段家？”