连欢呼声也盖不住的急促心跳——
“今天的感觉怎么样？”
练马师紧张兮兮地抬起了脑袋，一旁的厩务员也递来了相同的眼神。
“下一场，是橡树大赛。”
这是从马主口中下达的、不容置疑的指令。
在一番人气的重压下，练马师与骑手起初制定的是如同畏惧失误般的保守策略。
马主一方，北野却再度开口了——
“试着更相信一些阿塔兰忒怎么样？”
前方的道路在零星的蹄声中逐渐变得清晰。
“不需要再耍什么花招，只要全力发挥阿塔兰忒的实力就好。”
再次抬起脑袋，马背上骑手的表情已经化作坦然。
深吸一口气，重压与焦虑在此刻融化。
“没有问题。”
透过体温所连接的，是人与马自出道以来同甘共苦至今的羁绊。
不安，就到此为止了。
“今天也要加油哦，阿塔酱。”
手掌从脖颈上抚过，他像往常一样安抚着生性胆小的搭档。
然而——
尽管快门与欢呼声不断在耳边响起，阿塔兰忒的步伐却依旧如故。
有过恐惧、也会感到害怕。
人与马的愿望，却在逐渐重叠的心跳声中达成了共鸣。
想要，赢下这场比赛。
就连挽着牵引绳的真岛师也在松了一口气后嘀咕着“似乎感觉比平时还要轻松呢”这样的话语。
五万马迷的声援化作洪流，十八匹毛色、血统各异的稚嫩牝马依次踏入了本马场的赛道。
她们中有早已接受过经典赛事洗礼，承载着期待与重压的樫之强者；
亦有刚从条件赛脱出，抬头仰望荣光却又步伐坚定的新星。
与那一日的场景，似乎并无不同。
那已经是十一年前的事了。