然而，当他提著装满现金的袋子走进病房时，丽莎苍白的脸上担忧更深了。
「谢尔盖——你的钱——还有你的脸色————」丽莎虚弱地抚摸著他的脸，指尖冰凉，「你答应过我，现在的钱很多了，不再去打那种比赛了——我害怕————」
「别瞎想，丽莎！」
谢尔盖打断她，语气带著被质疑的不耐烦，但更多的是一种炫耀式的自信。
「我找到了大老板赏识！维克多·伊万诺维奇！你看，我们现在有钱了！可以买最好的药，安排最好的医生做手术！你会好起来的！」
他晃了晃手中的袋子，钞票发出诱人的沙沙声。
「可是你的气色，比以前更差了————」丽莎的目光仿佛能穿透他强装的精神，看到他内在的虚弱。
「那是累的！多休息就好！」
谢尔盖烦躁地挥挥手，飞快离开了病房。他害怕妻子那清澈的眼睛，害怕那眼睛里映出的、自己逐渐陌生的倒影。
力量的滋味就像最烈性的毒药，让他沉迷。
但有时在深夜独处时，一丝寒意会窜上心头。
他清晰地感觉到，体内那股力量，似乎没有前几天那么灼热澎湃了。
一种源自生命本源的疲惫感，开始慢慢出现，缠绕著他。
契约期限是五天，已经第四天了————
那位名叫维克多·伊万诺维奇的富豪，或者说是其中一位庄家，在谢尔盖第四场轻松获胜后，亲自来到了拳台边，叼著根雪茄审视著他，那打量货物的眼神让谢尔盖有点不舒服。
「谢尔盖，明天晚上，一场私人邀请赛。对手是西伯利亚虎」安德烈。出场费，十倍于今晚。赢了，我让你一步登天，去打最顶级的裸拳！」
维克托挥挥手，一旁的保镖拿出一张烫金名片，递给了谢尔盖。
十倍！
安德烈！那个名字让谢尔盖心脏骤停。击败他，将意味著金钱、地位、一切！
但————体内的虚弱感告诉他，力量在衰减，对付安德烈————够吗？
贪婪与恐惧撕扯著他。最终，对巅峰的渴望压倒了一切。
「我————干！」他几乎是吼出来的，接过那张沉甸甸的金色名片。
当晚，他轻松赢下了第四场比赛，观众的欢呼却无法驱散他心底的焦虑。
回到豪华的酒店，对力量流失的恐惧彻底淹没了他。
他跪在地上，如同最虔诚也最绝望的信徒，向著虚空祈祷：「鲁萨尔卡————伟大的存在————再给我力量！更强的力量！我愿意付出一切！」
第五天晚上，借贷期限结束。
谢尔盖在极度的困倦中，再次见到了林间池塘边的「鲁萨尔卡」。