佐助不知何时站在旁边，双手插在兜里，眼神扫过鸣人，最终落在鹿丸身上。
「真正的强者，早一年就该脱颖而出。轮不到他。」
说完，他像出现时一样突兀，转身走开，留给两人一个背影。
鸣人看著他的背影，一头问号。这家伙，怎么回事？
鹿丸叹了口气，算是彻底放弃了休息的打算。
「佐助的哥哥鼬，是前年村子举办的三村联合中忍考试的胜利者，虽然赛制不一样，但也是取得了压倒性胜利的人，重要的是，那个宇智波鼬，晋升中忍的年龄，只是九岁。」
「大和的话，已经十五、六岁了。」
鸣人掰著手指：「一、二……啊——！也就是，佐助的哥哥，三年级的时候就已经晋升中忍了吗？」
「宇智波鼬，二年级的时候就已经毕业了。」
「二……二年级？」鸣人张大了嘴。那佐助他……会不会也……
「佐助的话，大概没法二年级毕业吧。」鹿丸说道。
这是鹿丸今天对鸣人说的最后一句话，随后他就再次瘫回桌子上。
他也实在提不起精神。这次带队去云隐的，是他的父亲，奈良鹿久。虽然最终交流活动的总成绩不算差，但下忍层面的失利是实打实的。
今年的中忍考试成绩不佳的话，父亲会被迁怒吗？
他不由这么想著。
——
「村子对于近年来忍校毕业生的质量并不满意。」
「与云隐的交流活动，限定了参赛下忍的毕业年限在三年内。」
「这意味著，问题根源，很大一部分出在我们忍者学校！尤其是毕业一年内的新人，他们的表现，与带队忍者的关系不大，更多反映了我们教学的成果！」
伊鲁卡坐在角落里，他想起了去年在云隐村参加中忍考试的时候，那个时候他躺在地上，只能看著卯月夕颜和月光疾风战败。
最后木叶只能够依靠带队的上忍来赢回颜面。
频繁的交流，让新毕业忍者们的底色暴露无疑。而修司与云隐定下的「三年内」这个条件，更是将大部分的压力，引回了忍者学校。